等到院长悠悠醒转,整个人像是被抽去了筋骨,萎靡不振地瘫倒在椅子上,眼中也没有了神彩,目光呆滞地听着画师们汇报画章的事情。

    仿佛行尸走肉一般。

    画师哭丧着脸,觑着他的神色小心翼翼,生怕再刺激到院长,直接把他送到黄泉路上:“别的章都没有问题,只是那款‘流曲楼主’的小印,做旧痕迹明显,是被人用赝品掉了包的……”

    他战战兢兢碰上了那方小印,放在了画卷旁的桌上。虞简离近了细看,小印比一根手指略粗,阴刻着“流曲楼主”四个篆字。她对于古玩字画并不了解,看不出真伪,但觉得这画章有些眼熟,似乎在哪里见过。

    顾亭之轻轻拿起画章,端详片刻,目光最终落在了桌上的画卷上。虞简顺着看去,果然在画卷的左上角发现一模一样的印章。

    ——看来窃贼选择盗走一画一章并不是偶然。这方小印,正是解谨仙当年作画时所用。

    院长直愣愣地盯着临摹画作,梦游一般轻声解释:“解谨仙当年创作此画时,常常在城中各处观察,因此在茶楼中结识了一群文人墨客,引为了忘年知己。那群文人喜欢在山中九曲流觞处吟诗作画,给了他不少灵感,是以他自称‘流曲楼主’。”

    说到最后,已经带了哭腔。

    画和印章一起失窃,如果找不回来,他恐怕是连撞墙的勇气都没有,没脸去见历任茗宣画院的院长了。

    顾亭之见他失魂落魄的模样,也不好再问下去,起身行了一礼,客套道:“学生一定尽力而为,帮助茗宣画院找回失物。院长不必太过思虑,还是要以身体为重。学生今日就先告辞了。”

    虞简早就待得烦了,求之不得。直到走出了画院,她才觉得神清气爽,连呼吸都畅快了许多。

    ——傲慢自大,不思进取,难怪茗宣画院日渐没落了。她暗自腹诽。

    李知府大约是遇上了什么棘手的事务,托人给他们传了话,言道晚些时候再去驿馆找他们,万望海涵云云。

    茗宣画院离驿馆不算太远,二人一路缓缓走回去。入目之景,尽是江南柔婉之色,清雅淡秀,和京城的端严肃穆大不相同。黑瓦白墙之间,吴侬软语温柔响起,沉静得如同浸润在了水中。

    又仿佛身在画里。

    虞简刚刚转过这个念头,就想起了那幅满是骷髅的画卷,手臂上起了一层细密的鸡皮疙瘩。即使知道是自己吓唬自己,她还是不由自主地向顾亭之的方向靠了靠。

    江南卖糕点的小铺极多,各色糕点摆放在白腻瓷盘上,愈发显得精细诱人。虞简一路上走过去,几乎要被淡淡的清甜勾去了魂,每路过一家都忍不住回头看看,但一想起骷髅画,又忍不住心头发毛,不敢离近去看。

    纠结半晌,她还是抵不过馋虫诱惑,硬着头皮去买了一包桂花芡实糕。手中的纸包中甜香阵阵,带着芡实独有的气息,清清爽爽,似乎抚平了心中烦躁。

    她连脚步都轻快不少,侧头笑吟吟地问顾亭之:“师兄,下一步要查什么?”

    ——如果今日又要熬夜查看卷宗,这份芡实糕就是她的夜宵。