长青寺本名“神女庙”,是座落在琅苍洲神女陵长青道旁的一座祭神小庙,曾经因为年久失修而一度被人们遗忘。直至修真新时期,一位名不见经传的散修马凤烟偶然途径神女陵露宿,夜梦神女显灵,醒而有感,专注修炼,最终心法大成。因感激神女指点迷津,于是重建小庙,在庙中长久隐居。

    一日,马凤烟在神女陵山间采药时,偶遇一群妖狼围攻过路旅人,他虽竭尽全力相救,可惜为时已晚,一家人只活下来一个七、八岁的孩子。孩子被吓破了胆,神志迷茫,马凤烟将其带回神女庙抚养,并收为徒弟。那孩子名叫丰启桓,天资不错,只可惜因为童年那场惨事,精神始终无法恢复如常,易受惊吓,胆小如鼠,害怕见人。即便修炼大有所成,依旧如此。他就是如今的“惧”首座。

    “怒”首座名叫索江涯,拜在马凤烟座下的时间比丰启桓晚了十年。他本是一个猎户,身材高大,体形健硕,为人虽然耿直,但面相较凶,单看他那倒竖的剑眉,就仿佛能感觉到一股杀气,加之脾气焦躁易怒,因此一直没什么朋友。他进神女陵打猎时失了钱袋,好巧不巧遇上了采药而归的丰启桓。丰启桓怕生,一打照面就跑。索江涯误以为他作贼心虚,勃然大怒,一路追至神女庙,不由分说就和丰启桓在庙前打了一场。马凤烟在暗中观察,觉得索江涯功夫还不错,遂将他也收为徒弟。

    马凤烟虽然收了两个徒弟,但本无开宗立派之心,乐得与世无争。若是一直生活太平,师徒三人倒也自在。可是人生在世,有些事身不由己。

    八十多年前,魔道大宗饮空观因一场地震导致宗门被毁。为了重建宗派,观主同样看上了神女陵那块宝地。见庙中有人,意欲驱之。但对马凤烟来说,神女庙乃是悟道有灵之处,如何肯让?饮空观观主率领宗内数位好手,久夺神女庙不下,但若对师徒三人痛下杀手又有违道义,最终只得悻悻而回。马凤烟就此一战成名,天下皆知。为免他宗再来占据神女陵宝地,马凤烟只得对外宣称开创宗派,就以神女陵为宗门之地。因师徒三人是男子,宗派不便以“神女”二字为名,遂取名自“长青道”,长青寺一宗由此而来。

    其实马凤烟的手段并不高超,在普天之下的诸多高手之中,也只能算是平常。他真正厉害的地方在于心法。横观当今世界仙、魔双道八大宗派,唯有长青寺一宗以心法卓绝而著成。

    “哀”首座是长青寺开创之后才加入的。他名叫温泽恺,本是一方富贾。有恶人贪其财富,趁他外出经商期间,冲进他家中杀了所有人。当温泽恺风尘仆仆经商而归,却发觉自己已成孤家寡人。为了报仇,他加入了长青寺,一边苦修,一边查访凶手去向。因经常思念妻儿父母,他脸上始终愁云惨淡。当上首座之后,人们即以“哀”首座相称。

    四大首座之中,最后一个到来的是“喜”首座。“喜”首座本是江湖一位有名的散修,名叫陶胜均,因其体形肥胖,性格大大咧咧,又是个笑面,人送绰号“喜乐葫芦”,暗应“稀里糊涂”。当初他找马凤烟并非是为了拜师,而是为了切磋。在领教了马凤烟的卓绝心法之后,他心甘情愿留在长青寺修行。

    自此,长青寺大小事务都由“喜”、“怒”、“哀”、“惧”四大首座处理,掌门马凤烟反而一身轻松,外出云游,长年不归,逍遥自在。

    长青寺虽是魔道四大宗派之一,不过其门人行事低调,极少插手江湖之事。宗门收徒绝不肯收张扬、招摇之人,这是马凤烟创派时就定下的规矩。正因如此,长青寺被认为是四个魔道大宗之中实力最弱的一个,马凤烟在《清微榜》上的排名也不高,甚至比曾经败于他手的饮空观观主嵇钦岑还要低三位。不过长青寺门人都看得很开,江湖虚名,过顶浮云罢了。

    如今四大首座竟然一起出动来到鹰扬群山,一定是为了什么大事。

    “秋风剑圣”、“星影”以及“铁秤砣”,都是《清微榜》榜上有名之人,四大首座不敢不敬。当听秋老说此行目的是要从“集宝盆”倪达安手中救出“香龙驹”唐云希时,四大首座俱惊。这也难怪,唐云希在《清微榜》上的排名比长青寺掌门马凤烟还要高四位。

    “怒”首座索江涯道:“连唐云希都被‘集宝盆’给捉住了?我们此行正是……”

    “喜”首座陶胜均打断了他的话:“素闻‘集宝盆’为人贪财,不择手段,曾做过不少伤天害理之事。如今其麾下又啸聚了罗生江‘大三槛’的四位匪徒高手,作为正道名门,我们长青寺也有责任维护江湖秩序。”他这番话颇耐人寻味。在众人的印象中,长青寺的人一直是“事不关己高高挂起”,再说“集宝盆”出名也不是一天两天了,四位首座何至于现在才站出来维护秩序?刚才索江涯没有说完的话又是什么呢?

    “前些年,我一家老小灭门的惨案终于找到了一点线索。可是线索查到罗生江‘大三槛’那里就断了,听闻是血骨坛‘东南西北’四大主事联手剿除了三大山峡的匪众。后来得知‘大三槛’有四个长老尚在人间,我必须要去查个水落石出。”“哀”首座温泽恺道。他这个理由还算说得过去,不过并不能解释另外三大首座为何同行。

    “星影”窦远川提议:“既然大家都是去找‘集宝盆’的,何不同行?”

    陶胜均笑道:“如此甚好。有三位顶尖高手协力,战胜‘集宝盆’的希望更大了一些。”

    “只是你们那些法铃以及钹、锣等等都不要再发声了,以免打草惊蛇。”白水集道。

    四大首座直到这时才注意到站在三位高手身后的白水集夫妇二人。能与三位高手为伍,实力肯定也差不到哪里去。四位首座依次向两人行了礼。有趣的是,这么多生人在场,显然触了“惧”首座的软肋,他目光闪躲,言语迟疑,动作拘谨,对荀芳惠这名女子,他压根都不敢正眼一瞧,跟“铁秤砣”田济丰完全相反。

    “看来诸位有所不知,‘集宝盆’可是个善于阵法和制符之人。”索江涯虽然口气平和,但他那副凶面依然让人感觉像在生气,“虽然他制阵不如‘大小姐’,制符不如‘二小姐’,可比我们这些人却是要强多了。鹰扬群山中肯定有他布下的感知法阵,很可能当我们进山那一刻,他就已经知道了。本派的《禅定法经》配以铃奏,具有平心静气之效,钹、锣、鼓、磬之声则能提振精神,一路吟唱,也是为了防备‘集宝盆’突施冷箭偷袭。”