天星河的两条支流,西边的那条由极高的山巅蜿蜒而下,名为化雪河;而东边的那条则以从地下喷涌而出的泉水为源,在山林间穿行,名叫涌泉河。

    费徒空和花清雨先沿着西侧的支流向远处的山巅行进。苍云岭群峰连绵,不知这条曲折的支流究竟源自哪一座山头。两人在积雪中深一脚浅一脚地行进。之所以先选择这条支流探查,是因为化雪河畔大多是山岩巨石,树木罕见,寻找奇毒的原材更加容易。探查容易,行进的过程却是不易,这条在岩缝穴罅中流淌的小河可谓是五步一台,十步一瀑,给两人的行程增添了不少麻烦。

    随着地势的升高,整片苍云岭地域尽收眼底。雄壮巍峨的群山皆已“白首”,只在天边隐约可见一抹青色。在冬日和煦阳光的照射之下,整个天地间都是白亮一片。偶有夹杂着雪粉寒尘的山风吹过,将两人留下的足迹轻轻掩盖。好一番冰天雪地的美景!如果说,北地的寒冬是冷酷的、无情的,那南域的冬天就是清爽的、温和的。传言这里还曾是流星群坠之地,更为苍云岭平添了一份神秘的美。

    冬日也不上冻的化雪河渐变成了潺潺的小溪,涓涓水流,在浅浅的河床上轻拂而过,很难想象,这柔美的水流之中极有可能蕴藏着某种奇毒的原材。在沿着化雪河畔行进了几日后,河流引导着费徒空和花清雨来到了一座山洞旁。

    河水从山洞中汩汩淌出,向左右望去,尽是陡峭的斜坡。如果绕路而行,很有可能会迷失,找不到河水的上游,如此,最妥当的办法当是穿过山洞,不离河水。

    可是,那山洞开口斜向下方,里面漆黑一片,洞口又很狭窄,让人难以心安。

    “要钻洞吗?”费徒空问花清雨。

    “必须如此。”花清雨坚定地说,“河水都能从洞中流出,另外一边的出口必然不会太狭窄,至少容许我们钻出去。”

    这时,山洞中隐约传来了“呜呜”的啸声。

    “这是……风声!”费徒空道。

    “没错,而且是从另外一个洞口传来的。风过洞口,洞中鸣响,说明洞内有空大之处,里面一定比我们想象得要宽敞。”花清雨说完,猫腰钻进了山洞。

    刚入洞的一段,几乎是直上直下。两人用四肢撑着洞壁,缓缓地向上攀爬。潮湿的洞壁很滑,两人费了很大的劲,才来到洞中相对平坦的一段。这里是一座小潭,潭水满溢之后,即通过两人爬上来的竖直通道流出山洞。潭水不深,刚到膝盖的位置。费徒空拿出武器,借着微亮的光芒摸到了潭边,爬上了岩石。昂首一看,这里果然别有洞天,宽大的洞顶垂下不计其数的石钟乳,潭边也立着不少石笋。洞内依旧是倾斜之势,与洞壁连成一体的岩石一层层垒起,宏伟极了。在又高又远之处,隐约可见一个洞口,想必那里就是出口。

    “清雨,我们……”费徒空欣喜地回头,却看见花清雨依旧站在潭水之中,“怎么了?”

    “这水……好像有点不太对劲。”花清雨扫视着四周。

    费徒空立即走回了潭边:“怎么,发现奇毒的原材了吗?”

    花清雨却摇了摇头。“这潭水,偏重。”她说出了一句奇怪的话。

    费徒空自然不解。花清雨随即解释:“此水对皮肤的压迫感明显比一般的水要大,换言之,同样多的潭水,比一般的水要重。由此可见,水中一定溶了什么特殊的东西。”

    “是吗?”费徒空将信将疑,把手臂没入水中,他并没有觉察出有什么异样。

    “我经常炼丹,水是一种重要的材料,我的感觉不会错的。”花清雨十分自信,“我们不能直奔出口而去,得顺着水路一点点寻找。”

    “如果按你所说,水中溶了某种东西,那在山洞外面你为何没有觉察出来?”费徒空提出疑问。