幻海大陆被一片望不到边的大海包围着,孤零零的漂浮在咸涩的海水之上。

    不过这片富饶又贫瘠的大地实在是过于辽阔,很多大地之母的子女终其一生都没见过世界的边缘。

    说是世界的边缘也不太对吧?地海相交的分界线准确的来说,应该是人类世界的文明与神秘未知异域的缓冲带。

    时常有一些来自外海的旅客,驾着奇怪的船只,载着稀罕的货物,千里迢迢的抵达位于大陆边缘的诸港口,载着当地的特产再次扬帆。

    不过这些只是点缀黄金航线的装饰罢了,支撑着幻海大陆原始而又发达的手工业体系的,永远都不是那些时有时无的异大陆来客,而是大陆内部,南方与北方,东部与西部的物资流通。

    这个年代,最发达的地区已经开始普及魔导动力设施,魔动载具被广泛用于人员和物资运输,魔法物品深入大众生活。而与之相对的,在那些远离文明区域的地方,智慧种族们还在用人力,畜力和水力来驱动原始的生产设施,输送货物。

    而且这片大地并不和平,各个国家间时常爆发的战争,盘踞在荒野中的盗贼,栖息于路旁的怪物,深夜游荡在城郊的魔怪,肆虐的天灾,散播在人群和墓地间的瘟疫,艰难的路况,这些都使得陆路运输的成本异常高昂。

    与之相对的,海路运输就方便得多了,虽然海上也有风暴,也有臭名昭著的海盗和私掠船,可是与陆地上那些危险的商路相比,成本和损失率更加让人放心。而且船比牛车能运载更多的货物,付给水手的钱却比牛车的开销小得多。

    最关键是,神明的恩赐——那四季轮转的信风,创造了奇迹一般的黄金航线。

    黄金航线泛指那些路程遥远,但却有着暴利的远洋航线,假若你满载出发地的特产,沿着这条航路扬帆远洋,在数个月后抵达遥远的异国,置换成当地的珍宝,再将其带回故土,那么这趟旅程会为你和你的船东带来无可想象的利益。

    西海岸有这么一句谚语——起锚前,先备好称金币的地磅。

    意思是做事前先做好准备,而这句谚语的原意,则是指黄金航线的暴利。

    当然,黄金航线也不是一本万利的,危险与商机共存,每一个敢踏上黄金航线的船长,不是初生牛犊不怕虎的菜鸟,就是经验老道,无数次和海神博弈的老手。

    而每一个敢为船只注资、拖运,乃至随船一同出航的商人,不是穷困潦倒想孤注一掷,就是看中了一艘肯定能抵达对岸的不沉之船。

    那句谚语还有另外一个版本。

    扬帆钱,你还能下船。

    意思是事情到最后关头之前,都还有挽救机会。而这句话的本意,则是暗指黄金航线的高死亡率,规劝那些年轻人不要光顾着赚钱,把自己的命搭在半路上。

    海盗在黄金航线之间来回巡游,用猎狗都自叹不如的敏锐嗅觉搜索着猎物,用饿狼都望尘莫及的耐性追踪目标,用秃鹫都为之羞愧的迅捷扑向肉食,再用巨龙都为之汗颜的胃口把宝物全都吞入腹中。

    在这条航路上,有过富可敌国的商人的传说,但是最传奇的传说,永远属于那些驾驶着纯金锻造的巨舰的海贼王!

    风暴也时不时会光顾黄金航线,航线的路径只考虑了怎样在货物变质、损坏前将其运抵目的地,是否处在风暴带上根本不在疯狂的淘金者考虑范围内。即使他们知道有相对安全的航路他们也不会绕道,因为这意味着更多的时间,更多的货物折损,如果靠近了陆地,说不定还要交付给土著一大笔过路费用。