风息堡本身就是一座巨大的塔楼,被100尺高,40尺厚……临海侧甚至加厚一倍的外城墙所包裹环绕。

    这是七国上下最坚固的城堡,和凯岩城、鹰巢城一样从未被正面攻破。黄金团趁着蓝礼身死、风暴地诸侯群龙无首寻找出路的混乱时刻,依靠欺骗手段偷袭夺取了风息堡,可这不是正常情况,一旦守军有所戒备,除了正面破门或强行登墙外便没有其它任何方式能拿下它……

    不过,史坦尼斯在这里生活了十多年,甚至以其为凭依打完了闻名于世的“风息堡之围”防御战,熟悉且了解这座城堡的一砖一石、一草一木。他有信心能轻松拿下它,一展自己作为新国王的力量和权威,乃至慑服七国。

    但到真进攻这座城堡时史坦尼斯才发现,事情没有想象得那么容易。传说风息堡的城墙里被编织了魔法,遗憾的是这魔法似乎并不会因为攻城者出生成长于此、且是它法理上的拥有者便让城墙变薄变脆。史坦尼斯当年防守此地时的经营,此刻反倒成了阻拦他赢得战争的障碍:这座原本就大陆有名的坚城,在夺者战争期间经过了他的亲手改建和修缮,上下浑然一体,全然没了漏洞。

    时隔十多年,史坦尼斯终于也得自己来体验下啃这块硬骨头的滋味了。

    ……

    没漏洞可钻不等于无懈可击,史坦尼斯清楚从什么方向进攻能使守军最难倾泻防御火力、哪一处的城墙低矮且容易攀登、哪一扇门最容易撞破……风息堡虽然难攻,但只要给他时间从容准备,待到具有针对性的一系列攻城武器修建组装完成,拿回家堡将只是时间问题。

    但诸多变故让他的如意算盘落空。

    首先是多恩军队在红毒蛇奥柏伦马泰尔的率领下,公然无视命令一路北上,径直逼近到距离风息堡仅十几里的地方才停下扎营,并拒绝前来面君为这种部署作出解释。虽未主动挑衅或攻击,但这明显的敌意却让史坦尼斯不得不分出大量人手进行警戒和防备,大大拖慢了攻城进度。

    其次是北境军队,他们在铜门城以西与河湾军队第三次遭遇。这回,蓝道塔利携河湾地精锐沿玫瑰大道不紧不慢地平推而来,罗柏史塔克没再能像前两次在西境和君临那样一战击退对方,双方摆开架势正面厮杀,血战两日。北境军队打了出兵以来第一场硬仗,在人数劣势下吃了点小亏,被迫后撤至铜门城,依托城堡继续阻截河湾军接近风息堡。

    更麻烦的是,铁民入侵掠袭北境的消息也刚好在这时候传来……这下北军人心浮动,个个思归,战意大降。

    ***

    空空如也的国库让情况雪上加霜这场战争的每一天,他都得向士兵们支付军饷。在对背叛自己的王领及风暴地诸侯进行了严厉的处罚,并在上个月收到泰温兰尼斯特送来的一大笔赎金后,资金的压力确实得到缓解,但一个月过去,钱又花得差不多了。

    史坦尼斯坐在帐中,望着满桌的坏消息,感觉被沉重的现实压得喘不过气来。他开始有些后悔将梅丽珊卓赶走了。这该死的女人,口口声声说自己是天选之人,预言中的王子,七国的真主……可等把自己蛊惑得信以为真,甚至冲动下犯下弑亲大恶后,却不帮自己稳固打下的江山,而是硬逼自己北上去对付野人。

    更要命的是,在自己最需要超凡力量帮助的时刻,她却一走了之,拍屁股跑去了长城……自己那天冲动之下确实让她离开不假,可也没说让她跑那么远去!

    要传召让她返回吗?可若那样做,男人的颜面和国王的尊严何在?

    正思索着,更多麻烦找上门来。

    “陛下,铁金库使者求见。”

    史坦尼斯脸色变得铁青:“又是来要债的吧……不见!”

    肃立一旁的巴利斯坦待不住了:“陛下,您谁都可以不见,唯独不能不见铁金库的人……万一他们将这冒犯理解为您打算否定债务,转而去找其它愿意承认债务的人进行合作,七国将永无宁日!”