“请跟我来。”

    刚转身小k就哐当一声摔地上了。两个死灵生物面面相觑:这里可是平地啊,到底怎么摔的?然后小k没事人一样爬起来,扯了个勉强的笑容:“不好意思,因为设计的先天原因,我这个型号在移动时有点问题。”

    斯达润姆和费马:“……”

    钢铁都市没有围墙,各类用地整齐划一地一环套一环,是典型的单核点状城市布局,最外围是港口以及某些需要大量海资源的工厂,次一环是居所,岛屿最核心即是狭义上的钢铁都市——百多米高、占地千多公顷的大型科研中心。它其实是由许多个独立的建筑物(或者说是有门有窗的机械设施)组成,但组合的形式太过怪异,与常人的美感大相径庭,比如这个建筑镶嵌在那个建筑上,那个建筑不得不削掉自己的三、四楼去适应这个建筑的排气管,等等等等。烟囱林立,管线纵横,蒸汽与黑烟辉映,布满锈迹的外墙上突兀地架设了磨坊风车般大小的黄铜齿轮、大小不一的气阀圆环把手、指针不断跳到红色区域的仪表……用冒险者的话来说,这是最彻底的蒸汽朋克风。

    看看鞋面上沾着的煤灰,费马挠挠头:“我还以为钢铁都市会用更先进的能源。不过这种感觉很棒!太有力量感了,太有生命力了!钢铁若是这城市的身体,蒸汽便是其呼吸!”

    斯特润姆呻吟一声:“你别忽然说些很有文艺气息的话,我受不了……”

    还没接近大门,俩人就感觉闷热潮湿的风从门内吹出。再次平地摔倒的小k爬起来,介绍道:“都市第一层完采取蒸汽动力,气温可能偏高,不过这里的研究者们都已经习惯了。”

    走廊内部也到处都是铆钉与管线,在油灯光芒中映射着冷冰冰的金属质感。若将手摁在墙壁上,可以感觉摆锤和齿轮传来的震动,就像从沙滩上感觉潮汐,从风中感觉雷雨。水蒸气冷凝而成的水珠沿着墙壁淌下,滋养地板上些微的棕绿色苔藓。缝隙中积了油垢的铜铁合金地板忠实地为每一个足音作出回响。

    平地摔倒已经五次的小k带俩人穿过许多工作间。路上不乏戴着老式风镜的研究者,无论男女老少一律是神色匆匆的,就算熟人见面也只是抬抬手而不停步,看来是无暇寒暄。一旦俩研究者站着聊天,聊的绝不会是天气,只可能是学术上的问题。追求效率、绝不浪费自己或他人的时间,这就是钢铁都市的第一条隐性规定。

    走到一个铁栅隔出的小空间前,小k拉动墙上的摇杆,栅门打开。费马被告知这是“电梯”——可让人节省走楼梯的时间、直接在楼层之间来回的机器,他顿时很有兴趣,从腹腔掏出工具就准备动手拆开研究一番,被斯特润姆死死制止才作罢。随着电梯下降,铁栅外的景色也随之变化。

    “我看见回流管了!天哪,那个零件我没见过!”费马完陷入了狂热,嘴里喋喋不休地说着新发现。他忽然一惊,扑到栅门前,十指死死抠住栏杆:“这一层有些奇怪啊?不是单纯的蒸汽动力吧!”

    在电梯内摔倒的小k爬起来:“您的眼力十分不错,这是都市的第二层是柴油蒸汽双重动力。”

    “说是第二层,其实只是个比喻?”斯特润姆计算过,刚才下降了足足有十层楼。

    费马问:“还会有‘第三层’吗?另外,柴油是什么?是煤油的另一种叫法吗?”

    小k却不回答了。

    外面的景象明显起了变化。走廊管线不再杂乱无章,而是按照一定格式固定在墙上并有着整齐规划的走向,显得美观许多。空气虽然依旧沉闷,但却没有蒸汽的湿热感。在这儿走动的研究者都已不戴风镜,身上衣服也整洁不少,不至于到处都沾着煤灰与机油。

    电梯又下降了三四十米左右,终于停下。这回费马完惊呆了:无铆钉、无缝隙的银灰色金属整体构成墙壁,干净得能映照出人影;管线完消失,大概是隐藏在墙壁后;电力驱动的白炽灯在天花板上散发冷淡光晕;墙角和天花板的通风口正丝丝冒着凉气,使得此间气温对身体单薄的人类来说也十分舒适。

    从蒸汽朋克风的钢铁都市外围来到这超出想象的未来科技世界,俩土包子都不知看哪儿才好,毕竟哪儿都新奇有趣啊。

    再次在平地摔倒的小k僵硬一笑,走出电梯,道:“请往这边来。”

    “这里是……”