“是。”

    陈登起身,回到席上坐下。

    荀贞问道:“淮浦、淮阴二城的士人、百姓现下如何?”

    “士豪归心,百姓皆定。”

    “好!我就知道有你陈/元龙在,此二县必易定也。”

    “君侯谬赞,登斗筲之才,惭愧不敢当。”

    “我闻你陈/元龙湖海豪气,今却为何如此拘礼?”

    “非登拘礼,实将军天威,使登战战兢兢,不敢多言。”

    荀贞哈哈大笑,说道:“什么将军天威,你就不要奉承我了。……这也不是你陈/元龙的为人。”

    笑谈多时,荀贞面色一转,正色对陈登道:“元龙,我有一事交你去办,只不知你敢不敢应?”

    “将军请吩咐。”

    “我欲请你入郯县,为我劝降陶恭祖。……你可敢去?”

    陈登从容说道:“既是将军命令,登岂不奉从?”

    荀贞目注陈登,见他坐姿安然,若无其事,不觉赞道:“好!这才是湖海豪气陈/元龙!”

    陈登本是陶谦的臣吏,不但降了荀贞,而且献了淮浦、淮阴两城,想来陶谦对他定甚是记恨,而如果在这种时候,他再为荀贞去劝降陶谦,说不得,陶谦一恼,会当场斩了他,而面对可能会存在的这样的危险,陈登却面色如常,果是英雄豪气。

    荀贞喟叹一声,说道:“元龙,我知你如去劝降陶恭祖,或会遇到危险,可为何却仍对你有此一请,你可知缘故?”

    陈登答道:“不知,请将军示下。”

    “新得的消息:袁本初表周昂为豫州刺史。我料周昂不日就会提兵南下,到时,孙豫州或会向我求援,我当救之。是以,我急着想要把徐州的这场战事结束掉,以解我后顾忧也。”

    陈登极其聪明,听了荀贞此话,不但马上就明白了荀贞急於劝降陶谦的原因,而且触类旁通,想到了另外一件事。

    他说道:“当周昂提兵南下时,将军如欲援孙豫州,却不止是需要先把徐州的战事结束,还需要提前做好另一件事啊。”