许琴师的身影再次出现在众人视线中时,是和那胡人情郎一道的,头上仍然是少女发式,只是多了一对儿成色极好的碧玉翘头钗。胡人诚恳,墨觞夫人便许了锦书外出半日,少女的欢心毫无掩饰,人人都瞧得见。

    “锦书姐姐,我有事想求你,这是我攒的一点体己,劳烦你回来时帮我捎带些脂粉……”楼中倌儿外出不易,平日交好的女子三三两两靠过来,低下头去咬着耳朵,将小小荷包塞与锦书。幸而冷香阁的过道还算宽敞,时辰也尚早,人凑起来也无妨。

    无论是谁,许锦书都乐呵呵应下,仔细记着各人要些什么。那胡人也不嫌耽误,好脾气地在一边等着。楼里女子的小交情,只要不惹出事,墨觞鸳一向是不过问的,更莫说此时此刻,她早为别的事焦头烂额,此般情景便全落进了顶楼凭栏的花魁眼中。

    瞧着别人出双入对,沈渊不能说毫不羡慕,也会想起游走异乡的离雪城,想起远在边疆的兄长。

    冷香阁这种地方,不过是落魄时万般无奈下的一隅偏安,鱼龙混杂,人心莫测,她便乐于扮演一个不苟言笑的冷漠美人儿,于是年岁久了,入戏便深了,常常自己也难辨真假,再也难走出来。可内里头……若还能选,谁会不希望身边有个人陪。

    “看够了吗,墨觞姑娘?”

    折扇公子开口了,顺带又走近两步,和花魁并肩站着。沈渊早知道他朝自己过来,一直假装没察觉。熟悉的和合如意香丸气味飘散开,浓郁,独特,想遮掩都遮不住。

    “凌公子,就这样喜欢出其不意吗?”沈渊淡淡地,情绪不高,也没带几分针锋相对,不动声色向侧边挪挪脚步,不想和对方站得太近。绯月和绯云跟在身边,一下子变得进退尴尬,只得向这位客人福了福,全看自家姑娘想如何了。

    “是姑娘喜欢盯着别人瞧,才丝毫留意不到在下。”折扇公子背着手,似乎心情不错,眼神随着朝门口一望:“若想出门,我也可以带你去,一个胡人有什么好看的。”

    沈渊道:“公子荒谬,我看的明明是楼中锦书姑娘,她能觅得良人,晏儿也为之高兴,想着能沾沾喜气也是好的。”说着转身便要走,“公子若无事,还是早些回府罢,这地界儿,不是你该待的。”

    转折突如其来,无疑将两个人的交流又推向冰点,这并非是沈渊初衷,架不得一夜惊雷劈碎了太多美梦,折扇公子有了动摇,冷香花魁也未尝不可。从小陪在她身边的那个人,姓离,名唤雪城,与她沈家兄妹情分深厚,早晚要成她的夫君。旁的人或惊艳如昙花一现,或百转千回生羁绊,都不该在她身上白费什么心思了。

    当然,若这位凌公子不为美色,而是另有目的,沈渊反倒能够坦荡从容,至多是纠斗一场,最坏……不过鱼死网破。

    “你就这样想赶我走。”

    不出所料,折扇公子一把拦下她:“墨觞晏,你若对我有不满,你说出来就是了,何必总是相见便如有仇。”

    两个丫鬟见状,立刻有所动作,想要阻拦,反而被沈渊示意打住,转而向折扇公子道:“你我不过萍水,如何谈得上有仇?公子当知,‘本来无一物,何处惹尘埃’,相见既不愉悦,就不应当再见了。而且——”

    话锋一转,花魁微微仰头,径直与客人目光对上,清澈明朗如山泉:“新雪初霰,万象更迭,胡人尚且知道外出一游,公子何不寻二三挚友,踏雪听风,吟诗作赋,可不好过在这儿受一小女子的闲气。”

    边说着话,沈渊已将自个儿的衣袖抽回来,容色不着脂粉,全无前一夜的秾艳媚态,浑身冷冰冰没一丝热气,语气却娇俏且戏谑,十足十是要点折扇公子一点。

    这样的沈渊,彻底不像一个花魁,只差将“赶客”两个字宣之于口。换作别人早该恼了,她自己心里也在做着打算,孰料折扇公子平静如常,扇子叩着掌心轻轻敲打,眼神似笑非笑,深处含着某种情绪,沈渊看不懂。

    “雪后当赏梅,冷香阁檀香新栽,阿晏可愿相陪。”

    “什么?”