当林纯鸿和高迎祥互相碰撞得头破血流时,卢象升的一万多士卒被高迎祥的四千多精骑缠得寸步难移。而左良玉则谨守着洪河屯,将自己责任仅限于护住林纯鸿的粮道,不肯出营一步。除了左良玉和卢象升,密切关注着彰德府的还有张凤仪的两千多白杆兵。

    张凤仪听闻林纯鸿孤军深入曲沟后,大惊,立即向邓玘讨要赴援的军令,邓玘哪容她去援救林纯鸿,直接以顺德未靖不宜离开为由,拒绝了张凤仪的请求。张凤仪无法,只好去求卢象升。卢象升大喜,立即令张凤仪率兵增援。

    目前,张凤仪正昼夜兼程,往观口方向赶。

    荆州弓兵疲累无比,减员严重,高迎祥也好不到哪里去。四日的攻击,高迎祥想尽了一切办法,火攻、撞车、驱流民攻寨等法子都试遍了,就是攻不破观口大营。甚至有几次都攻入营寨内了,结果被武装到牙齿的荆州弓兵绞杀一空。

    高迎祥的损失可谓惨重,伤亡达到了五六千,虽然这五六千人均不是他的嫡系,但是,伤亡如此惨重,什么都没有得到,众将已经隐隐不稳,看他的目光越来越缺乏恭敬之意。

    昨日传入大营的消息也让高迎祥分外愤怒和无奈,郭汝磐不仅亡于阵中,就连剩下的五百多骑士也降了林纯鸿。而且,高迎祥还得知,在林山口剿灭郭汝磐的就是天策营和虎啸营,也就是说,目前观口大营中,还不到林纯鸿所有实力的一半!

    算了算路程,高迎祥估计天策营和虎啸营最多还需要两日就会抵达观口大营,更何况,探马汇报,白杆兵已经抵达洪河屯,正在昼夜兼程往观口赶!

    到了那时,就不是自己能不能攻破观口大营的问题,而是自己能不能顺利走脱的问题!

    高迎祥心中的退意越来越强烈,特别希望下面的将领中能提出退兵。

    张天琳这次损失比较小,深恐继续攻下去,高迎祥会逼着他继续上阵,这样自己的实力就会持续削弱。于是,他出列对高迎祥说道:“大王,咱们的粮草已经不足,继续攻下去,破观口没问题,但林纯鸿是个穷光蛋,粮草并不多,恐怕我们得不到多少好处。这次已经打击了林纯鸿的嚣张气焰,咱们的目的已经达到,不如我们继续南下,攻打怀庆府,听说怀庆府兵少粮多,待我们补充粮食后,再来消灭林纯鸿也不迟!”

    高迎祥对张天琳的话颇为欣赏,这小子,牙尖嘴利的,几句话,既照顾了高迎祥的面子,又往大军脸上贴金,还显得豪气干云,没有一丝无可奈何的感觉。

    高迎祥投去赞赏的目光,道:“张天琳的话不错,咱们就退兵吧……”

    高迎祥欺负林纯鸿兵疲,大摇大摆的撤兵南下,在汤yin汇合骑兵和其他部众,往怀庆府方向而去。这样,卫辉府的潞王暂时安全,左良玉与林纯鸿也不需要援救卫辉,分别驻扎在彰德府周边,舔舐连日来的伤口。

    林纯鸿的确无法派车步营追袭,但是,蓄ing养锐已久的骠骑营如何肯放弃sao扰的机会?一直追到鹤山方才返回。

    这一仗,最初的目的乃打政治仗,没想到高迎祥直接将目标对准了荆州弓兵,荆州军承受了巨大的伤亡。更何况,辎重消耗特别快,弩箭不足,钢弩也损耗严重,荆州弓兵急需补充大量的兵员与武器。

    “本以为高迎祥会全力应付卢象升,没想到这个家伙居然发疯似的攻打观口,咱们差点报销在观口!看来咱们对贼寇的了解还不够啊。”林纯鸿叹了口气,对身边的陆世明说道。

    陆世明道:“木秀于林,风必摧之!荆州弓兵声名鹊起,以后这样的情况会更多。”

    “盛名之下其实难副……”林纯鸿摇了摇头,继而斩钉截铁的说道:“咱们还是太弱小了,必须得迅速扩军!”

    “枝江那边还能不能支撑?”

    陆世明的话让林纯鸿陷入了沉思,自惠王将枝江的所有土地租给林纯鸿后,林纯鸿掌控了枝江将近八成的土地和人口,清江沿岸的编户齐民完成之后,林纯鸿又得到了二十多万人口,算来算去,自己直接控制的人口不到四十万,土地更是少得可怜!