朝廷授郑芝龙予福建总兵,署都督府同知,并允许郑芝龙至长江沿岸贸易,其中的祸心,郑芝龙倒是一眼看穿。

    像卖炮给史可法这类敲敲边鼓之事,郑芝龙倒是乐此不疲,但是如朝廷所想的那般,被当做枪头,冲锋陷阵,与林纯鸿全面对抗,郑芝龙的态度非常明确:恕不奉陪。

    不过,当郑鸿逵将荷兰人的打算告知他后,他的确心动了。江南是什么地方?人口过亿、生产大明全部的生丝和丝绸、七成以上的棉布、四成以上的瓷器……这是一块肥肉,只要身居大明境内,就无法做到视江南而不见。

    况且,荷兰人的打算并不是纸上谈兵,而具有相当的可操作性。郑芝龙认为,按照荷兰人的计划,他率领舰队北上长江口后,林纯鸿视长江为命脉,势必调集主力舰队北上决战。然后荷兰人趁机攻击广东沿海或者吕宋岛。

    那时,林纯鸿将面临两难境地,如果继续援北,他就率兵与林纯鸿兜圈圈,则广东、吕宋不保;如果回师南洋,荷兰人以逸待劳,再加上他从背后夹击,林纯鸿的海军舰队怎么看都是惨败的结局。

    但是,郑芝龙一想起狄威的龙虎军团,还有驻扎在潮州的骁卫军,他就脊背发凉。形势紧急,林纯鸿会毫不犹豫地从陆上进攻福建,凭借荆州军的战力,一举捣毁他的福建老巢可以说是轻而易举。

    那时,郑芝龙失去了福建的根基,林纯鸿海军舰队惨败,最终得利的只能是荷兰人!

    “荷兰人奸猾,想要老子火中取栗,没门!”

    郑芝龙大骂荷兰人,从心里认为此策断不可行。

    郑芝龙正待令郑鸿逵回绝荷兰人,结果传来了吴淞炮台炮击郑氏集团商船的消息。

    初闻之时,郑芝龙也是暴跳如雷,恨不得立即挥师北上,将吴淞炮台轰个稀巴烂。但是,当他冷静下来之后,突然发现里面蕴含着无穷的机会!

    既然荷兰人、朝廷都想让他与林纯鸿斗个你死我活,为何老子不能让荷兰人、朝廷与林纯鸿斗个你死我活呢?

    于是,郑芝龙继续假装暴怒,点齐大部战舰,气势汹汹地往长江口杀去,誓言用血与火复仇。同时,郑芝龙专程派出了使者团,立即前往巴达维亚,摆出一副老子已经出兵,现在就看你荷兰人如何动作的姿态。

    这才出现了郑芝龙与宋书陶的东洋舰队在双屿港附近对峙的一幕。

    碣石湾位于惠州和潮州之间,因东边的碣石镇而得名。这里向来荒凉,除了偶尔有渔民在沙滩上晒网以外,几乎看不到人烟。

    碣石湾以西,皆是一些低矮的丘陵,丘陵之上,由于经常遭受台风侵袭,高大的乔木难以寻觅踪迹,皆是一些茂密的灌木。月明星希,清冷的月光洒在广阔的沙坦上,显得幽深静谧。呼呼的海风吹拂着低矮的灌木,发出一阵阵的哗哗声,似乎奏响了一曲大自然平静、祥和的赞歌。

    然而,这一切被一阵整齐的脚步声所打破。一眼望不到尽头的人马顺着山道蜿蜒盘旋,行进在碣石湾西边。除了脚步声外,偶尔还能听见人的咳嗽声,以及骡马发出的嘶叫声。

    这些人马,自然是狄威的龙虎军团。

    龙虎军团下辖三个军,每个军中,除了少量的刀盾手和炮手以外,几乎全是火枪手。经历了马尼拉郊外之战后,狄威发现,火枪的发射速度和射程虽然不及钢弩,但其穿透力和覆盖面显然比钢弩要强得多。因此,在升格为军团编制时,狄威将麾下的三个军全部换装为火枪,并且,除了刀盾手以外,所有的炮手和火枪手皆不着甲,以便最大限度地发挥机动灵活性。

    狄威更换装备时,遇到的阻力非常大,甚至还有人看到西班牙长枪手冲阵时的威力,建议借鉴西班牙的经验,建立一定数量的长枪手编制。