高迎祥被斩首后,卢象升第一个收到了林纯鸿的战报。

    出于对卢象升算计自己的不满,林纯鸿的这份战报极为简略,大抵只有“……二月初二午时,战于竹园寺,斩首三百二十级,俘四百五十二口……”等语,丝毫不谈作战部署等关键之处。

    但卢象升是什么人?自林纯鸿与高迎祥接战后,无时不关注战局的进展。卢象升根据前期的消息以及简略的战报判断,林纯鸿参与作战的军队高达六军一营,也就是说,林纯鸿的总兵力至少已经达到了五万,再加上大明独有的霹雳炮,荆州军完全可以称为大明第一军,也许,只有关辽铁骑才可以与之相提并论。

    卢象升将战报丢在了一边,暗自叹了口气,道:“老虎终于露出了獠牙……”

    本来,按照卢象升当初的设想,高迎祥大规模进入南阳后,林纯鸿兵力必不能支,除了退守襄阳,凭借坚城与高迎祥干耗以外,别无他途。为了防止高迎祥北窜,卢象升还在河南布下了一个广阔的包围圈,等着高迎祥力竭后,再挥兵攻打,永远解决高迎祥这路最大的贼寇。

    哪想到,林纯鸿与高迎祥接战后,不仅没有退兵,反而在一个月内动员了三四万的精锐兵力参战,最终在郧阳将高迎祥斩首!

    三四万精锐兵力啊!而不是三四万弓兵!

    卢象升现在也彻底糊涂了,不知道林纯鸿到底还能组织多少精锐战力。

    联想到林纯鸿上次展示的火枪,卢象升心头的寒意更盛。

    要是林纯鸿一月能产火枪几千杆,再佐以遍布荆州的弓兵,林纯鸿岂不是拥有取之不竭、用之不尽的战兵?

    月产火枪几千杆,对林纯鸿来说并非不可能。曾有传闻,林纯鸿到了广州后,在琼州府大规模开采铁矿,钢铁可谓充足无比,这从遍布荆州、夷陵和襄阳的四轮钢铁马车就可以看出。

    至于工匠,那就更不是问题了!卢象升在枝江就亲眼看过水车带动机床钻孔,用机床时,对工匠的技能要求并不高,林纯鸿完全可以在短时间内培养出大批的工匠。

    卢象升对自己误判林纯鸿实力恨得直咬牙。上次去荆州,他就已经认识到自己低估了林纯鸿,这次南阳之战后,他认识到,自己还是低估了林纯鸿。

    林纯鸿到底隐藏了多少实力!

    卢象升不停地问自己,联想到最近东林党人四处兴风作浪,试图逼反林纯鸿,卢象升焦虑不已,想来想去,提笔给朝廷写了一份奏章,极言荆州军作战之积极,作战之艰苦,建议朝廷论功行赏,对林纯鸿加官进爵。

    丢下笔后,卢象升令驻扎在南直隶、河南的各路人马加强对革左五营、罗汝才等贼寇的围剿,而他自己则亲率天雄军坐镇洛阳,堵住李自成、张献忠流窜至河南的道路。

    且说自温育仁返回京师后,温体仁令爪牙精心炮制了一份奏章,详细介绍荆州植稻、植棉、植麦状况,并声称,温育仁心系朝廷,积极为圣上解忧,方才不辞辛劳,长途跋涉,至荆州各地考察,得到如此详细的数据,恳请圣上全国推行,提高农业产量。

    看穿温体仁为东林党设置的陷阱后,林纯鸿配合密切,在温育仁临走之前,将这些材料慎重地交到温育仁手中。温育仁这才知道,温体仁为何令他在荆州大摇大摆地行走。

    温育仁感慨万分,“这么多年算是白活了,连大哥和林小三的一个零头都赶不上……唉,还是听大哥的话行事比较妙……”

    温体仁、温育仁兄弟俩就如窥视在密林中的老虎一般,静待猎物出现。哪想到,东林党人历经几十年的政争,经验丰富无比,看穿了温体仁的陷阱,对温育仁荆州之行视而不见,压根儿提都懒得提。