巴德诺想了想,道:“这一次的合作,最好能拿到我们手中。即使不能,也绝不能让德国获利。”

    “这是当然!”林椿道:“不过如果能让我们将铁路的修建权拿到手,那对于国内来说将是一个辉煌的胜利。或者不拿铁路的修建权,能拿下铁厂的开办权,也是同样引人注目。而且从经济上来说,如果能开办一家铁厂,那么将来从钢轨销售中赚到的财富要远远大于铁路的修建。”

    巴德诺点点头,“对于这些难缠的中国人,领事先生显然要比我更加熟悉他们的秉性,那就请领事先生多多费心。我则全力完成和李鸿章的谈判。”

    “好,我这就去给国内发报。”

    ‘大清铁路’这块肥溜溜的肉块儿引诱的巴德诺和布里松首相口水直流。法国人只要做一个简单的数学题就能知道这中间有多么巨大的商业利益——中国的国土面积是法国的二十倍,仅仅修建一条联通南北的铁路,就要数千公里,光卖铁轨就赚翻了。

    果然,第二天,盛宣怀又去拜访了德国领事馆,同样的待了一个多小时才出来。

    在这之后的几天,盛宣怀再也没有拜访任何一国领事,而从林椿打听到的消息来看,各国领事们也在积极的和国内联系,他们显然抱着和自己一样的企图,都盯上了大清铁路、铁厂这块儿肥肉。

    法国国内,布里松接到巴德诺的信息后立即回电,要求巴德诺不惜代价也要将这项条款签订下来,如有必要,可以适当‘给负责此事之官员一些利益’。

    接到国内来电的巴德诺摩拳擦掌,准备开创欧洲人在中国发展的新篇章。然而出人意料的是,这几天来,李鸿章竟然一次也没有来找巴德诺,即使期间巴德诺派人去找了一次,李鸿章也推说身体不适,没有出来见面。

    几天后,从南方送来的矿石样本到了天津。盛宣怀再次将之前的流程走了一遍,给英、法、德、美四国领事馆都送去了一份样本。

    看到盛宣怀送来的铁矿石,林椿略带惊讶的道:“看来这一次盛大人是真的打算开办铁厂了?”

    盛宣怀道:“这还有假?想必两位这几天来又有所了解,这一次朝廷可是下了决心的,铁路是一定要办的,据说詹总办已经开始组建勘探队了。要修铁路就一定要采购钢轨,本官如果不能在此之前建成铁厂,难道要看着白花花的银子从手中就这样溜走?”

    林椿试探的道:“难道贵国不考虑从外国采购么?”

    盛宣怀摆手道:“不可能,从欧洲采购也好,从美国采购也罢,一是路途遥远,很可能会在路途上出现问题,贻误工期,而且从万里之外采购,即使成本低廉,但加上运费后也并没有任何的价格优势。反而从本国采购,既可以节省时间,还能够降低成本,何必舍近求远。现在最关键的是,本官要办起一家能够生产高质量铁轨的钢厂来。这样一来,那未来朝廷修建铁路的钢材需求自然就都会从本官手中办理了。”

    林椿眼珠一转,泼了一瓢冷水过来:“可是大人手中没有任何的操办人才啊。要知道,这钢轨的冶炼可不是随随便便就能造出来的。”

    盛宣怀笑道:“这个还多亏尊使提醒,本官之前已经和美国人达成了协议,他们可以从美国帮助本官雇佣技术工人。”

    进入到19世纪80年代,美国在石油、采煤、榨油、烟草、制糖等部门都陆续出现了托拉斯组织。托拉斯的形成,一方面给垄断资本家带来超额利润,另方面却破坏了自由资本主义的经济结构,导致中小企业主、农场主的破产和广大劳动群众生活的恶化,很多中、小型企业因为托拉斯的贸易垄断而濒临破产,大量的工人失业下岗。而这些人正是盛宣怀的目标。

    盛宣怀的话让林椿意识到他们想要达成的目标可能会遇到非常大的挑战,其实不只是美国,现在在法国也有大量的产业工人失业,如果清政府真的去欧洲招募工人,他们就能很容易的迈过‘技术’这道门槛。

    毕竟,十九世纪的钢铁冶炼技术的门槛并没有林椿形容的那么高。

    看来,必须另想办法了。