“你个贱蹄子,你得意什么!”小翠尖叫着扑上来,十指大张,直接向观莺脸上挠。

    小小一间清冷的废弃柴房顿时热闹起来,两个女子扭打作一团。小翠常年做粗活,力气大得出奇,将观莺仰面朝天死死按在地上,巴掌紧随着落下来,随一声脆响,落魄头牌的一侧脸颊立刻高高肿起。

    观莺脸上火辣辣的,同样不甘示弱,用力啐出一口唾沫:“呸!烧火挑粪的烂丫头,究竟是谁得意猖狂?”力气敌不过,她就另辟蹊径,向上一抓,正好揪住小翠头发,薅着辫子根向后拽。

    小翠的头发丰厚茂密,结成粗粗的大辫子,发质却不敢恭维,枯黄脆弱,转眼被扯掉几绺,稀稀落落挂在观莺手指缝间。头皮疼痛钻心,登时惹来头发主人尖利刺耳的叫喊。

    “呀——你竟然敢!下三滥的娼妇!伺候爷们儿还长了脾气,什么脏臭勾当都使得出!今日便送你去春檐巷,我就睁着眼睛看着,头牌娘子到了那地界,还有没有人捧你的臭脚!”

    小翠发了狠,一屁股坐在观莺身上,郁郁不得出头的愤懑积压多年,终于找到了发泄口,不分头脸照单全抽。混乱中四只手纠缠不清,观莺耳朵上还钳着金灯笼坠子,被不知自己还是对方的手拉扯,薄薄一层耳垂被拽到近乎透明,通红充血几近撕裂。

    女子之间的厮打到底不以蛮力为主,除了叫骂歇斯底里,重头戏往往在于损坏容貌。小翠捏紧坠子,用力一拉,观莺只觉耳根发凉,隐隐有什么东西顺着皮肤流下来。

    “你又是个什么东西!倒是想伺候爷们儿,也得卖得上价钱!”观莺耳朵疼痛难忍,咿呀尖叫着亮出指甲,恨不能扣了小翠的眼睛:“姑奶奶费了你这双招子!下作蹄子,来招惹我,真真算你瞎了眼,留着也没用!”

    她被扣押在此处,终日不梳洗,指甲自然不会修剪,不知在哪磕断几根,或被自己啃掉一点,残缺坑洼,泥污遍布,劈头盖脸朝着小翠的脸抓挠。小翠闪避不及,猝然仰头保住了眼,却被观莺抓中脸颊,霎时留下深深血痕,横亘在面皮上触目惊心。

    观莺下手极重,小翠满脸泪迹斑驳,闭紧了眼睛,有样学样大张着手指去反击。两个女子翻滚扭打,地上铺的稻草四散纷飞,沾在头上身上,狼狈不堪。纠缠过甚撞翻了矮桌,汤碗打落在小翠脸上,又是一声撕心裂肺的痛叫。

    后院来往都是仆役,女子刺耳的叫嚷惹人驻足,很快有健妇婆子冲进来分开二人。看热闹的人群凑在窗下门前,小心伸着脖子观望,只见屋里遍地狼藉,汤水饭菜混合在一起,抹了满地,也被两个女子蹭了满身,场面一度极为难堪。

    商妈妈铁青着脸,一改平常的宽和,与赵妈妈一人一个钳了观莺和小翠,左右开弓,各人先赏两个耳光:“争强好斗,出手伤人,动辄毁容挖眼,这是谁教你们的规矩?”

    观莺腿上的布条已经蹭掉,刚刚愈合的烧伤又扯开,渗出大片淡黄色掺杂血丝的黏稠液体。管事妈妈掌风呼呼,“啪啪”两下丝毫不留情,她先前已经挨了小翠的打,旧伤叠新伤无异于雪上加霜。

    可相比之下,小翠似乎还要惨些,头发乱蓬蓬,额角秃了一块,脖子脸上也挂了几重彩,尤以左眼底两道最为骇人,深深抓在皮肉中,血渍乱红,因着天冷居然已经半干,新鲜的血还在淌。商妈妈仔细查看一番,顿时大惊失色:那抓痕粗糙,边缘钝滞,分明不是一次成的,又离着眼睛这样近,观莺下手时的狠辣可见一斑。

    两位管事妈妈对望一眼,一言未发,眼神却莫名生出森森冷意,小屋本来就阴湿寒冻,观莺没来由一阵发抖。有了之前歌女离枝的教训,围观的人也学会了乖觉,见此状纷纷退开。

    “一大早闹得天翻地覆,真是晦气!”赵妈妈吐出一口浓痰,拉过小翠又朝胳膊打了几下,拧着耳朵拽出门去,“早就看你不安分,丁点儿大的差事都能办砸,整天眼珠子往前头瞅,今儿就带了你去,上前楼上凭夫人发落。”

    小翠本来犟着,挨了打骂也不作声,以为自己好歹扎根多年,顶多被罚几个月的工钱。万万没料到,管事妈妈下了死手,一听“夫人发落”,小翠吓得魂不附体,作势就要下跪求饶。

    “自作孽,不可活。”商妈妈摇摇头,听着婢女哀告,只嫌吵闹。赵妈妈铁面无情,布满老茧的大手拎着小翠起来,全然不顾她一条腿蹭在地上,拖着衣领便走。小翠挣扎几下,衣裳襟口眼看要松脱开,被瞪了一眼也不再敢乱动,一手死死捏着胸前布料,认命跟了赵妈妈去。

    观莺坐在地上,看见小翠的惨相一味只有害怕,半分幸灾乐祸也无。她不是没有听到小翠的鄙夷——今日便是期限,等待她的是阴暗角落里腌臜龌龊如老鼠窝的春檐巷。

    气血上涌时,她顾不得许多,打架打得酣畅淋漓,只记着不能吃亏,非得让对方知道自己的厉害才好。劲头过了,冷静下来,管事妈妈的巴掌也让观莺清醒十之七八,她才意识到事态严重,最不愿面对的事儿终于来了。