“不行。”德拉诺尔干脆地说。

    “果然如此!”瑞恩感叹道。“什么果然?”德拉诺尔有点迷茫。“没什么,”瑞恩说,“只是我猜到你不会同意了。”

    德拉诺尔叹息一声:“那你还问!”

    瑞恩没有说话,直直地盯着德拉诺尔。近来他发现自己不说话的时候比较讨人喜欢,唐郁嵩饱受这一新发现的折磨,每天被小奶狗眨巴着大眼睛盯一会,他觉得自己有点顶不住。德拉诺尔毕竟身经百战,虽然有了一瞬间的动摇,但还是稳住了阵脚:“不行,瑞恩。这是事关我们计划成败的大事,你撒娇也不管用。”

    瑞恩败下阵来,心知要说服德拉诺尔必须拿出真金白银的益处来,单靠雄心壮志和装可怜是没用的。好在他已经提前和系统商量过了,立马提出自己的下,前几天你说国王陛下碍于主教和贵族势力的面子,不能对爱德华出手。这么说来,贵族们的权力其实很大咯?”

    “正是如此,”德拉诺尔说,“所以我们才需要贵族们的支持。单单获得国王一个人的信任是没有用的,如果你的计划妨碍到了贵族学生们,别说成为下一任国王了,能不能活下来都说不好。”

    瑞恩缩了缩脖子,被刀砍中的冰冷感觉还记忆犹新。但他继续问道:“前几天卡洛斯陛下让我去六座魔力工厂实地考察,挑出一座来改建为蒸汽机的制造工厂。考察的时候,我发现城中的手工业很发达,有不少小工厂,听说还有好几位工厂主凭财力拿到了爵位,是这样吗?”

    德拉诺尔是个聪明人,立马就明白了他想说什么。他向前微微倾身,支起手肘思索着。过了一会他谨慎地说:“确实如此。这些富有的大商人凭财力拿到了爵位,可都是最低级的爵位,在政界是没有话语权的。他们的孩子也可以上大学院之外的学校,只不过,你也知道,只有大学院的学生毕业后才能像他们的父辈一样,进入政府工作。”

    “大学院之外的学校?”瑞恩这倒是第一次听说,“主要教什么呢?”

    “是有影响力的商人们自己设立的学院,课程有会计、管理,总之就是商会所需要的那一套。毕竟商人的儿子也无法步入政界,他们也只需要这些技能。至于政治和法律偶尔也会涉及,但不像大学院那样深入。”

    瑞恩大致懂了:大学院是公立学校,而且是垄断性的,只有大学院的毕业生才能混入上层社会,相比于学校,更类似于一个社交场;而商人们设立的私立学校虽然教授知识,但没有官方的渠道,毕业生无法进入王宫工作。他模模糊糊地想到了什么,但具体的想法还没有成型。他试图说服德拉诺尔:“虽然现在人数很少,但新兴资产阶级贵族正在走上历史舞台,随着蒸汽机投入使用,他们的势力只会越来越壮大。现在旧贵族们看不起他们,不屑于笼络这群曾经的下等人,如果我们趁机向他们伸出手,将来的好处一定会比现在想象到的还要多。”

    德拉诺尔若有所思地说:“你是说,改革大学院,让新贵族们的孩子有机会走入政界,对我们是有利可图的?”

    “对,”瑞恩说,“既然大半旧贵族已经被爱德华拉拢去了,那我们索性就不和他争了。相比于那几个老古董,我们还不如去和人数更多、未来更光明的有钱人们合作呢。”

    “既然如此,你的计划就得变更一下,”德拉诺尔说,“不可能像你想象的那样,向全社会开放大学院,最多只能做到向小贵族的后代们开放。”

    瑞恩点了点头表示接受。他这些日子也反思了自己,觉得确实不能搞□□,还是要一步一步来。他张开嘴,刚想详细说说大学院的改革计划,突然灵机一动说:“我们不改革大学院了!”

    “你这又来哪一出。”德拉诺尔无奈地说。

    “我们自己办一所学校不好吗!”瑞恩两眼放光地说,“我也是有封号的贵族,肖特·瑞恩亲王,我自己作为官方渠道办一所公立大学不好吗?”

    德拉诺尔一愣,随后面露笑意:“你这么一说……”

    “完全行得通!”瑞恩打断他的话,“我之前怎么没想到?多亏你刚刚说有商人们自己办的学校,点醒了我。”他站起来,激动地在室内踱步,办学的灵感在他的脑海中源源不断地涌出来:“听我说,我们办一所学校,前两年为免费教育,强制整个雷诺伊德……雷诺伊德有点太难了,强制整个首都马特里尔的适龄儿童入学学习。两年后统一进行考试,成绩顶尖者可以免学费继续读书,如果成绩没有达标,也可以支付一定的学费进行学习,一直读到十八岁毕业后选择工作,有我这个亲王做担保,自然可以有步入政界的机会。这样一来,我们既可以尽可能大规模地选拔人才,也能获得来自贵族们的金钱支持。”

    德拉诺尔没有马上回答,消化了一下瑞恩刚刚以ra语速说出来的提案。他暂时没有发现什么漏洞,也觉得这个计划可行。有钱的商人们为了抬高自己的社会地位,一定愿意争先恐后地出钱将自己的孩子送进学校;而虽然不是每一个平民都能接受良好的高等教育,但至少有了两年的基础教育,也给了真正的优秀人才发展的机会,可谓是各退一步达到的两全其美局面。唯一的风险在于不知道新兴贵族们的前景有没有瑞恩描述的那么光明。瑞恩是过来人,对于历史大势心知肚明,德拉诺尔自然要谨慎一些。他问道:“你对那些工厂主们未来的能力很有信心?”