徐润随即去见沈葆桢,林义哲则带着梅宏和张成直奔督署而来。

    此时闽浙总督李鹤年和福州将军煜正在督署议事,见到林义哲匆匆而来,都很吃惊。林义哲和二人见礼,略略寒暄之后,便将台湾所发生的事和自己从法国人处得到的日即将出兵台湾的消息告诉了二人,随后又命梅宏和张成将自己所见详述了一遍。

    “牡丹社系属番界,平日消息难通,日人偷渡前往,一直难以禁绝。”李鹤年得知后大吃一惊,“若是日人真要出兵台湾,问罪番民,则势危矣!”

    “日人问罪番民,不过是借口而已。很可能是想久踞不去!”煜沉声道。

    “事态紧急,还请二位大人火速上奏朝廷,请朝廷速做定夺!”林义哲说道。

    “鲲宇放心,我今日便上折子,以六百里加急飞报京师。”李鹤年道。

    “我也一同随李大人上折子。”煜道,“咱们这边的城防海防,也需早做准备。”

    “台湾那里,需当增派师船,以为防范,可鲲宇现在是守制之身,虽有朝廷密旨,在籍监管,却无统兵之权,需得朝廷下旨起复才行,唉!”李鹤年想到目前很可能是一触即发的局面,心中亦是惶急,“只怕就是这候旨的几日,便会有大变故出来!”

    林义哲守制之后,朝廷曾秘密下旨,要林义哲“在籍监理,不为夺情”,为了不引发清流们的非议,这道密旨。除了林义哲之外,只有极少的几个人知道。在外界看来,林义哲确实是在守制,但李鹤年和煜也是密旨的知情人之一,是以对林义哲如何起复才会如此的关心。

    林义哲“守制”的这段日子,对他们俩来说,并不好过。

    “要是能有这洋人的电报线就好了!”煜也叹息起来。

    因为福州是通商口岸的关系,与洋人打交道的地方很多,对于电报这种先进的通讯方式。李鹤年和煜早有耳闻,知道以电报通消息,可瞬息万里,十分便捷,但洋务派官员们架设电报的提议却屡屡为顽固派官员所阻。直到今天,诺大的中国,仍没有一根电报线,是属于自己的!

    船政建有高速之通报舰,可使其于海路至天津送递京师,较驿递可快捷十余日,烦劳二位大人速速拜表。我派通报舰火速递京。”因为事态紧急,顾不上再保密的林义哲将高速通报舰存在的事告诉了李鹤年和煜。

    “我与星岩(煜的字)这便写折子,写好送到尊处。鲲宇可前去知会王抚台一声,若是他也能上奏。最好不过。”李鹤年道。

    “我这便去见王大人。”林义哲点头道。

    出了督署,林义哲让梅宏前去船政衙署将台湾所发生的事和日即将出兵台湾的消息告诉船政提调夏献纶和吴仲翔,并要张成回舰先做准备,并通知其他各舰管带。自己则径直前往抚署去见福建巡抚王凯泰。此时王凯泰仍在病中,正抱病理事。闻得林义哲所说消息,也是惊忧交集,立刻同意马上奏报朝廷,写折子由林义哲派通报舰递送。

    出了抚署,林义哲前往船政衙署,此时沈葆桢夏献纶吴仲翔等人已经从梅宏那里得知了消息,正在商议,见到林义哲到来,心下稍定,但人人脸上俱是不胜担忧之色。

    尽管现在还没有朝廷起复的旨意下来,但林义哲已经在心里暗自决定,先行使船政水师全力备战,等到朝廷起复的旨意一到,便立即率舰队出海前往台湾!

    在和沈葆桢等船政官员们商议了一会儿之后,大家便分头各按其职的准备了起来。见到林义哲气色不对,沈葆桢知他心忧额绫安危,便要他先回去休息。林义哲答应了,离了船政衙署,却并未回家,而是又来到了码头。

    林义哲看着港内停泊的一艘艘龙旗飘扬的战舰,心潮起伏不定。