胜海舟画的虽然是一幅中国传统的水墨写意画,但画的内容,却不是表达人雅士闲情逸趣的花鸟山水,而是一艘破浪航行的战舰!

    虽然用的是写意笔法,但这艘战舰的细部描画仍然十分清楚,使得伊藤博一眼便认出了画中战舰的身份。

    胜海舟画的,就是他当年曾担任舰长并指挥过的“咸临丸”号!

    “咸临丸”号是一艘配备3桅帆的蒸气船,是德川幕府继“观光丸”之后的第二艘装备有西式螺旋桨的初级军舰。后被幕府用作长崎海军讲习所的练习舰,之后参加了戊辰战争。明治政府接收后作为北海道开拓的运输船使用。1871年9月运送片仓氏旧臣401名前往北海道小樽途中,在北海道木古内町和泉泽冲遭遇暴风雨,在更木岬沉没。

    “咸临丸”号之所以有名,是因为它作为幕府第一艘往返太平洋两岸的舰船广为人知。

    江户幕府在同美国签定通商条约后,于1860年1月向美国派出使节。就是在那一次,胜海舟要求乘舰随行,经幕府批准,胜海舟担任“咸临丸”的舰长,指挥官为军舰奉行木户喜毅。

    “咸临丸”从浦贺港出发,一路战胜了太平洋上的惊涛骇浪,历时三十七天,到达美国旧金山,这是日人首次横渡太平洋获得成功。也是胜海舟第一次远渡重洋,见识到外面的大千世界。

    看到这艘如今已然成为历史的军舰,伊藤博也是感叹不已。

    “若不是那一次横断太平洋,恐怕至今仍是那井里之蛙。”胜海舟慨然长叹道。

    “咸临丸”是幕府1857年从荷兰购买的军舰,虽然仅有四百余吨,但它却是集中当时最先进的科学技术造成的。回到日后,也是日最新式的军舰。但作为幕府当时最为先进的军舰,在管理和使用方面,依然沿用封建时代的陈规旧习,位居高官的人不学无术。在“咸临丸”上陪乘的美官布鲁克曾嘲讽日的海军军官毫无海军知识,胜海舟对此极为愤慨。那时的他已经意识到,现代化的舰只必须由掌握现代科学技术的人去操纵,而且人与人的关系也必须与之相适应,这样才能使先进的军舰发挥应有的作用。

    可以说。“咸临丸”号改变了胜海舟的一生。

    在到达旧金山后,海舟亲身接触并观察了资主义制度下的美国社会,在那里的耳闻目睹使他更加深信,应该不计门第和身份,打破封建的藩篱和束缚。为有才能的人提供发挥作用的机会。

    “伊藤君可知,这‘咸临丸’建成入役时,是日最先进的军舰,但在短短数年之后,便沦落为运输船了。”胜海舟对伊藤博说道。

    伊藤博立刻明白了胜海舟的意思,禁不住叹息起来。作为曾经横渡太平洋的“名舰”,“咸临丸”参加了戊辰战争。因为舰况性能较其他军舰相比已经相当恶劣了,是以只能担当运输任务,就这样“咸临丸”还差一点儿被明治政府军俘获。

    胜海舟说这番话,指向是十分明显的!

    现在的日海军。除了在1871年从英国商人手中购入了一艘舰龄已达18年、经过翻修的快速炮舰“筑波”号外,再未增添一艘新军舰。也就是说,日海军的舰艇更新,实际上已经停滞了。

    而中国海军在这一期间。却一直在不断的增添新舰,而且大部分都是中国自己生产的新式军舰!

    现在的伊藤博。终于明白为什么胜海舟不肯出山了。

    “我明白海舟先生的意思了。”伊藤博叹息道,“海舟先生是认为,一旦帝国和清国之间爆发战争,帝国海军在面对清国海军时,是没有丝毫胜算的,是么?”

    “是的。”胜海舟沉声说道,“的确,象一些乐观的人看到的那样,清国海军没有铁甲舰,而帝国海军却有两艘。真要打起来,帝国海军的胜算较大。但这只是表象,清国现在的造船能力,远在我国之上,而且在人才的教育和储备方面,也并不弱于我国!清国的财力要远比帝国雄厚。战争伊始,帝国海军可能会占有些许优势,但时间一久,帝国海军必败无疑!以清国的财力,难道不会从法国购入铁甲舰,和帝国海军对抗吗?”