“可惜皇帝不在这里。”慈禧太后坐于“永清”号游艇的宝座之上,望着受阅的庞大舰队,叹息了一声,“这等海上盛景,可养人胸中浩荡之气,百年罕遇,错过了实在是可惜。”

    听到慈禧太后的叹息声,慈安太后明白她的心意,安慰她道:“妹妹莫要心焦,皇帝只是这一阵子身子不适,错过了不打紧,毕竟,这阅舰式,也不是就兴办这一次的。”

    听了慈安太后的话,慈禧太后想起仍在病中的儿子,对儿子的担心压过了他缺席阅舰式所带来的不快。

    同治皇帝本来也是要参加这阅舰大典的,但没曾想在阅舰式举行的前一天,同治皇帝突然晕厥,虽经太医抢救醒转,但“体虚乏力”,“不能行走”,无法参加阅舰式,是以临时改为由恭亲王和醇亲王参加。

    “咱们水师里边,最大的那一艘,便是铁甲舰么?”慈禧太后指着中国海军阵列当中的一艘甚为高大显眼的黑色军舰,转头向恭亲王问道。

    “回皇太后的话,此舰正是铁甲舰。”恭亲王答道,“该舰乃是我水师掳获日本之战利舰之一,名唤‘龙骧’,乃是日本最大之舰,在东亚亦属第一,现为我大清得之。”

    “在东亚为第一?”慈禧太后皱了皱眉,目光转向了受阅的外国舰队。

    “比起洋人的大舰,还是差得太多吧?”慈禧太后看着前来参阅的法国铁甲舰“诺曼底”号,象是在自言自语,又象是在问恭亲王。

    “皇太后圣明,此舰若以西国水师论,为三等铁甲舰。”恭亲王答道,“西国水师中,一等铁甲舰体量在万吨左右,二等铁甲舰体量在五六千吨以上。三等铁甲舰体量在三四千吨左右。象这法兰西国水师之‘诺曼底’号铁甲舰,便是二等铁甲舰。”

    “噢。”慈禧太后不动声色的点了点头,没有再说什么,而是继续紧盯着海面上的一艘艘战舰。

    此时此刻,恭亲王清楚地感受到她身上散发出的凌然威压之感,竟然让他有一种喘不过气来的感觉。

    也许,头一次亲眼见到钢铁战舰的她,从今天起,应该会对这洋务,有着不一样的感受吧?

    想到两宫皇太后日后可能会更加的留意于洋务。恭亲王禁不住在心中赞叹林义哲的办法高明。

    以兴阅舰式为寿礼,果然大收其效!

    这个林义哲,见识果真不凡!

    两宫皇太后于天津大沽口大阅中外水师一事,很快通过各方报纸媒体,遍传各地,各个通商口岸都是在第一时间知道的消息,但在内地,也有不少地方,差不多是和通商口岸同时得知消息。只是获得消息的渠道,并不一样。

    上海,凤阳路,席氏庄园。

    天空中飘着小雪。小小的雪花落地即融,在庄内的后花园中,一名年纪约三十五六岁的男子正坐于一处八角亭内,一边品茗。一边欣赏着这难得的雪景。

    这名男子,便是席正甫。

    席正甫1838年出生于苏州洞庭东山的一户大户人家。其父席品方去世后,家境便衰落了。1857年太平军大起。席正甫为躲避战乱,从苏州来到上海,在同乡所设的一所小钱庄当学徒。他刻苦好学,不久便掌握了大量的关于钱庄的业务,于是1860年他自开了一家钱庄,1866年他当上了英商汇丰银行的跑街。到了1874年,席正甫已是汇丰银行的买办。当时上海钱庄为了获得流动资金,常常向外商银行借款,再用这部分钱放高利贷,贷给大大小小的商号以获取利润,由于席正甫掌管了汇丰银行借款的签字盖章权,成为当时银钱业炙手可热的大红人,几乎所有的钱庄都要求他加入股本,或聘用他介绍的人当助手。同时,席正甫广泛投资和银行业务有联系的钱业、银楼、典当、金号,可谓广有资财。