大樽凉帝三十八年,除夕夜。

    将近子夜,洛黎城里家家户户都在守岁,鞭炮声络绎不绝代,街道两边是茶楼,酒馆,当铺,作坊。北域人岁惯吃饺子,盖取新旧迭,更岁交子也。又以白面饺子状如银元宝,一盆盆端上桌象征“新年大富,元宝滚进”之意。或包饺子也,又以数枚汤消毒后之硬币包入,谓先啖矣,则多挣钱。而南陆岁有食馄饨之俗,盖取其初之意。传世界生前是混沌也,盘古开辟,乃有宇宙四;长面,亦曰寿面。新年食面,为预祝寿百年。

    据说这太古时,有一种猛兽之,散处于北域人谓之“年”。其容狞,性凶残,专食禽兽、鳞介虫,一日换一味,自磕头虫直吃到大人,使人言“年”变。后,人渐得其“年”之道,其为数三百六十五日窜至群聚啐一口鲜,且出没之时皆在暮夜,及鸡鸣晓,其遂还山中也。

    此时刘康穿着一身皇袍,翘着二郎腿坐在矮榻上稍微休息,皇帝的穿的袍子上大多是黄色,也都是黄色为主,上面绣上龙纹。一般都是九条龙纹,八条在外,一条在里襟。当然,也有像庆安朝皇帝在袍子上绣满十二条金龙,刘康特地将先皇袍子上的龙纹去掉,绘上狼纹九条,八条在为,一条在里襟。

    除夕是他这年最忙的一天,凌晨就得爬起来到宫殿各处拈香行礼,早上七八点后刘康来到殿中,由人宣读贺表,百官三跪九叩后,入座赐茶,等喝完茶,他又火急燎燎地回到寝宫,皇后后妃们行六肃三跪三拜之礼,然后后妃各自回宫,皇子们行三跪九叩,接下来皇孙们继续叩拜,放鞭炮邀请各路神佛来宫中过年。

    刘康并不信神佛,只是简单地做过样子罢了,之后便是家宴,大家都注意到了皇帝陛下的刻意缺席,并没有过多去询问,皇后招呼众妃子以及皇子们动筷夹菜,刘康总是不喜欢参加这些家族宴席,年年如此。

    他坐在一座古朴的亭子里,看着水池里的流水发呆,像是一匹孤独的老狼。

    此时玄袍男子带着一群侍从来到亭子外,行跪拜礼:“臣子叩见陛下,祝皇帝陛下新年安康,陛下万岁万岁万万岁!!!”

    “下去吧,这都能让你们找到孤,谢左你留下陪朕!”

    刘康挥了挥手,斥退了那些侍从们,男子拍了拍袍子上的灰尘,毫不见外地坐在了刘康对面。

    “谢左,这除夕夜来,你有什么事情?”

    待到侍从离去,谢左方才出声:“我有很重要的情报汇报给陛下。”

    “说。”刘康撒了一把鱼饵在池子里,群鱼越出水面争夺着,一时间水花四溅。

    “先前我和陛下说的楚三皇子……觉醒了王息!”

    刘康猛然转过身来,顿时吓出来一身冷汗,目光渐渐由不可置信变成了震惊,他看着谢左的眼睛问道:“王息……怎么可能?楚骁华生了两个男孩,两个都觉醒了王息!加上他自己,胤国境内有三位身怀王息的人!”

    玄袍男子点了点头:“我得到消息的时候也很震惊,但臣子的情报绝对是不会出错的,胤国大皇子觉醒王息的时候是十五岁,在云剑河战场上,而楚三皇子是在临安城里觉醒的王息,他今年才十六岁。”

    十六岁,十六岁……刘康忿忿不平地看着池里的鱼,他在位三十多年,生了将近五十个孩子,孩子长大了也生了孩子,加上他的孙子整个刘氏皇族有将近两百多号人,可是一个人都没有觉醒王息,楚骁华就仨个崽子,居然两个都身怀王息?!

    刘康之所以一直没有立太子,是因

    为他的子孙里没有一个有王息之力,随着年岁的增大,自己体内那股王之力愈发虚弱,犹如残烛般,若是自己的子孙里再不快点出现能配得上樽国王座的人。

    自己总会到苟延残喘的那一天,他的敌人便让冲进他的寝宫将他杀死,或者是他的子孙,只为了夺取他体内的王息。