仪典大厅,奥法西斯大主祭虔诚祭拜,喃喃的低语如幽灵般回荡:“……罪恶将会在洪水中终结,提雅将会在神罚的火焰中重生……”

    —————————————————————————————————————————————————————提雅森林北部长年降雨充沛,地势低洼,形成大片的沼泽和小湖泊,密密麻麻的水网经彼此串联。居住此地的精灵数量不过几千,其中大部分在水位暴涨的时候提前逃往南方,但依然有居住在沼泽深处,依靠渔猎为生的零散精灵。

    内厄姆抱着他二十六岁的幼女,在绝望的滔滔浊流中等待死亡。由于女儿太小,没能及时撤出低洼地带,等反应过来他的渔船、房屋全部淹没在3萨米深的黄褐色洪流下。他坐在一棵小树的枝杈上,紧紧搂住女儿。他不远处就有几颗高大结实的乔木,但连一根腰带没没有,又怎么逆流横跨洪水过去。等待,是死亡最残忍的订金,看着可望不可即的生机,等待小树被冲垮。

    “爸爸,我们会死吗?”女儿眯着眼,把脸埋在父亲的胸膛里,虽然都一样的寒冷潮湿。

    “怎么会。”内厄姆虚弱地笑笑,苍白的安慰比嘎吱作响的树枝还无力。“我们会获救的,总会有谁来的,也许伟大的尼埃隆能听见我的祈祷。”

    女儿嘟囔道:“我不喜欢祂,油画上的脸色太严肃吓人了,如果能有个漂亮的女神该多好。”

    是啊,我们什么时候自己的神呢……

    树枝终于折断,内厄姆一只手抱着女儿,用便于划水的姿势跳下去,期望可以抓住下一颗树。但他错了,即使熟悉水性上百年的猎人不可能驾驭洪水。它太凶暴,太多变,水面下十数股乱流每一个都能然他失去前进力。

    一截树枝撞上脊背,肺里的气泡带着血腥味吐出,上下颠倒乱境中女儿脱手飘走。内厄姆疯狂在浊流中寻找,难以相信就连最后的旅程也要夺去他的唯一。

    眼前迷蒙一片,洪水中夹杂的泥土与碎叶让眼球剧痛,可和大脑肺部近乎爆炸的痛苦相比又不算什么。意识渐渐模糊,隐约感觉身体不再顺水漂流,似乎撞上一堵柔韧的墙。然后一股不合理的浮力托着他向上。

    第一口空气和水花一通进入肺管,呛得连连咳嗽,内厄姆被一双有力的手臂扶起,抬眼一眼,如此美丽而不可方物……天!他迷惑了一会才认出来,居然是公主。

    “均匀呼吸,你安全了。”德鲁希丽雅帮助他站稳。精灵猎人惊恐发现,他们居然站在水面上!

    一块可以容五人横躺的水面毫无波澜,与汹涌的浊浪界限分明。精灵公主站在中心,指挥水元素平台移动。平台上除了内厄姆,还有另一个获救者——一头雨林裂齿豹。提雅森林食物链顶端的凶猛猫科动物,现在比落水的家猫好不了多少,湿漉漉地打哆嗦。

    内厄姆瞠目结舌,感觉思维也被洪水冲走了。他想问,却不知道该问什么,最终从嘴里迸出的话是:“请救救我的女儿!”

    水元素碎星嘿咻嘿咻破开波浪,被捞起的小女孩第一句话是问:“你是女神吗。”

    德鲁希丽雅从疲惫的面容下挤出一点微笑,她抚摸她的头顶,“神明不会伸手,所以我来了。”

    几名精灵游侠从树梢给公主发信号,他们矫健地利用钩索与浮板在乔木间纵跃,但林木过于稀疏或者干脆没有树的地方,就只能干瞪眼,这种水流情况没人可以来去,除了德鲁希丽雅。

    内厄姆和他的女儿各有一名游侠背起,连裂齿豹都被救走。大家伙的分量一个精灵可扛不动,满脸苦相的游侠们不明白为什么要救动物,但是德鲁希丽雅的命令没有谁会违背,尤其是现在。

    公主摊开手,品种各异的鸟雀围着掌心松子打转,现在找点吃的可不容易。德鲁希丽雅仔细聆听鸟儿们的信息,要从表达能力混乱的小东西们嘴里提取有用的部分,很是费劲。一只长尾巴的白色大鸟透露出某处有疑似被困精灵,德鲁希丽雅抛给它一把松子,然后追寻而去。

    内厄姆被送到一处比较干燥的高地,马上有人送来了毛毡和热茶。上百营救者还有更多的难民在此休整,比较奇怪的,营地似乎泾渭分明,内厄姆认出人少的那边有穿着祭袍的祭司。两边的游侠和侍卫完全不交流,各干各的。寥寥几个难民被祭司们严严实实挡住,就想保护战利品的老母鸡。