楚二老爷不管,张姨娘更管不了。楚怀德胆子渐大,三天里有一天不回来。楚怀贤是不会在楚怀德身上无时无刻盯着,家里别人更是只问自己。

    这样来去没有几次,楼大官人知道了。楼大官人气得一佛出世,二佛升天,先去把楼五官人骂了:“我们家的姑娘不值钱吗?一定要偷偷摸摸跟着楚家的人。”

    五官人忙陪笑:“大哥,给谁不是给,怀德生得样子多好,现在哥哥文才能耐摆在那里。要人有人,要貌有貌……”大官人狠狠打断:“你是相中楚少傅,不是相中他哥哥!”

    “嗐!大哥说对了,街上的传言固然不真,我花了大价钱从宫中买出来的消息,皇上的遗诏是给了楚少傅。”

    街头谣言已经相当厉害,皇帝久不露面,都说他病重不起,难理朝事。这还不是布衣的说法,而是不少见不到皇帝的官员们传出来的谣言。

    楼大官人拿弟弟没有办法,只能指着他鼻子骂别的:“当然你年纪小,不应该让人带着你外洋走一趟,学回来一脑门子的伤风败俗。现在姑娘们亲事上,你也这么不自重。”

    “大哥,人家西洋人,做到伯爵大公,老婆情人出门,都是可以亲嘴儿亲脸的,”五官人还在笑,他幼年时爱游玩,家里有这便利条件,到西洋玩了几年回来,他的脑袋瓜子里,风气是不一样的。

    大官人说不出来话的时候,五官人谈兴正浓:“这家里都是大哥在上心,原本我是想着姑娘和怀德是真的一对儿,不想楚家不讲意思,亲事定给了人家。再看到大哥对楚大公子推祟备至,给他居然不要。大哥,我是真的心疼你一个人成天操劳,有个当官的靠一靠,兄弟也是为疼你,再想着怀德生得不错不是吗?”

    楼大官人拿自己自从出洋回来就不着调的弟弟没有办法,他是觉得面上无光的:“你可知道,这事儿让楚大公子看不起我,你呀你,要是这样偷着给,不如把楚大公子弄上床。”

    五官人一想:“咦,对呀,大哥,果然是这样的。现在生米做成了熟饭,可怎么办?”

    “能怎么办!找楚家让他认帐!”最后出马的还是得楼大官人。他气呼呼出门,来到楚怀贤书房里把这事儿一说。楚怀贤一听也恼火得不行,眼前他还得先赔礼:“是怀德的错,”进人家闺房,上人家的床,总不能那么大的人说绑着去的吧。

    两个生气的人对坐着生气,楼大官人气得脸色僵如花岗岩,已经不是人脸颜色。楚怀贤是铁青了脸,要是让小初见到,一准儿跑得快快的离开。

    楚怀贤自觉是家里人理亏,先劝着楼大官人别生气:“这事儿把它办了吧。你我交好,我把丑话先说在前头。论理呢,成亲前房里先放人没什么,不过我去找二叔说,只怕他又要怕陈家怪。我尽力地去说,如果二叔不答应,还是先下定,你放心,这定礼是规规矩矩的。你看如何?”

    自觉恳切地话听在楼大官人耳朵里,他是阴沉沉来了一句:“房里先放人没什么?大公子,你房里有几个?”楼大官人一腔的怒火全对着楚怀贤。自己房里一个没有,凭什么去说动你二叔同意。

    生意人要是做生意的心,楼姑娘的处子之身也应该给个值的人。楼大官人越想越恼火,五弟在后面捣乱已经不是一次,生意上出些小乱子也罢了,这是件侄女儿的大事情,他就这么草草地办了。

    楼大官人要生气,只气拒绝过的楚怀贤。

    楚怀贤被知己相识们早就这样说过,所以他是笑容满面,回答得不卑不亢:“我呀,与别人不同。”楼大官人被噎了一下,只觉得气都堵在胸膛上,堵得他眼睛死鱼一样瞪着,只是看着楚怀贤。

    “别生气了,我也气呢,再气得把这事儿解决了才行。你冲着我撒气,是不是怪我不该管这事儿?”楚怀贤微笑循循说着,楼大官人心中的气好似皮球戳了一个口子,不由他不放出来。再气有何用?

    楼大官人强打起精神:“定礼不能错,你们家非比别人。你们家给房里人下的定礼,在我们看来,也就是民间定亲事的礼了。”

    又商谈了诸多条件,楚怀贤能答应的都一口答应下来。不能答应的对着楼大官人实说:“这些要问二叔才行。”