林启却不急不忙,唤来于三,低声吩咐了几句话。方才对胡牧道“胡大人觉得,严虎攻占上党,意味着什么?”

    胡牧的小眼睛转了转,却不答话。

    林启道“看来胡公还是信不过在下。”

    “林公子说的哪里话,这……上党地势极高,易守难攻,据壶关而望洛阳,上可指太原,下可指京畿。严虎又军势正盛,季大人怕是……不好……”

    林启含笑道“胡大人如今,一得季经略的青眼,二与万先生有旧。只要置身事外,可进退无虞嘛。”

    胡牧被看破心思,脸上讪讪然,不敢作声。他想了想,对林启拱拱手,诚恳道“还望林先生指教。”

    “指教不敢当……”

    “昔年,江垣与李平松一官一商,共治文水,此两人不过老贼耳,尚能携手。老夫与林公子义气深厚,定能同心。”

    “胡大人言重了。”

    林启说完,于三已端了一碗药汤进来。

    林启端起碗,向胡牧笑道“胡大人若真不愿去季经略摩下任事,且饮了这碗药吧。”

    胡牧忽然病重,季长安又着人探了是真病,他军情紧急,便将这事抛诸脑后。

    此后的三个月间,他带着五万大军,在太行山脉中围剿严虎,却只觉得捉襟见拙。

    叛军占了地利,又来去如风,战力极强。十几天来,他又败了几仗,反观严虎,居然越战越强,兵员迅速增长到一万人,竟还不影响战力。

    季长安气得满嘴冒泡,终日在大帐中来回踱步。

    “不行!我手书一封与你,你速往相州,向颜刺史求援……”

    季长安方才下定决心,执狼毫正要落笔。

    “急报!”

    “急报!辽人叩关,已破了真定府。枢密院急令,限大帅一月内平定严虎,调兵北上,与河北路各军共击辽人。”

    季长安愣了愣,手中毛笔落在案上。