十八皇子夭折的消息并未在朝中掀起多大的波澜,这个年纪的孩子本就不好带,更何况十八皇子早先在宫里头一直过着锦衣玉食、养尊处优的生活,骤然改朝换代,太官园之中的培育出来的‘花朵’被连根拔起直接移栽到了野地里,会有如今这样的结果也不奇怪。

    甚至有人猜测,许是先帝舍不得这个最疼爱的小皇子在这浊世受苦,所以显灵将他带走了。

    兰太妃……得了失心疯,在建隆帝让人把十八皇子的尸身送还到她身边的时候。

    离开的时候活蹦乱跳的,回来的时候却已然冰冷僵硬,即便兰太妃对这个孩子并没有如这世上其他母亲一般情深义重,但十八皇子终究是她怀胎十月生下的孩子,也是她后半辈子的指望。她指望着建隆帝看在孩子的份上能将她带离这座冰冷孤寂好似断绝了生气一般的庵堂。

    然……孩子的死亡已经充分地表明了建隆帝的态度,他不认这个儿子,连亲生儿子都不认,更何况她还是他名义上的庶母妃。

    刚开始的时候兰太妃只是紧紧抱着十八皇子的尸身不肯松手,坚定地认为他只是太累了睡着了,但十八皇子毕竟是皇家子嗣,即便兰太妃是他的母妃,也不能坏了他死后应有的体面。

    十八皇子的尸身被夺走之后,兰太妃彻底失了神智。她先是没日没夜地四处找寻十八皇子,然后在某一天揽镜自照之后,转身杀死了在她身边随侍的宫女,剥下了她的头皮,盖在了自己光溜溜的头顶之上,在侍卫闻声而来擒住她之时,依稀还能听到她在喃喃自语,“皇上,我又有头发了,您别嫌弃我。”

    天子犯法与庶民同罪,更何况兰太妃不过是先帝后宫之中的一个妃嫔。建隆帝仁慈,念她毕竟替先帝诞下了皇嗣,给她留了一个全尸。

    ……

    ……

    徐指挥使本就器重唐敬言,因着唐敬言的关系,他既没有选择二皇子,也没有选择四皇子,更没有脚踩两条船,而是提早站在了建隆帝一边。这期间若是稍有差池,那么被装进盒子里头的就不是魏胤和他们的首级,而是他的了。

    “敬言啊。”

    “大人。”

    “你老实说,你是不是曾经开罪过圣上?”

    “大人何出此言?”

    徐指挥使踢了一脚跟前放着的一个木箱子,“你自己打开看看。”

    唐敬言脚尖微一用力,本就只是虚合的箱子盖被打开,露出了里头明黄色的……龙袍。

    “大人?”龙袍虽然象征着至高无上的权利,但于除帝王之外的任何人而言都无疑犹如鸩酒。

    “唉。圣上有旨,让你带人去查抄九皇子的府邸,这个……便是查抄的结果。”皇上的意思再明白不过了,这就是要给九皇子扣上一个谋反的罪名。

    徐指挥使有些想不透为什么不是其他皇子,而是看似最与世无争的九皇子,当然,其实要做好锦衣卫是一件很容易的事,那便是做好皇上手中听话的刀,皇上说什么就做什么,不多问不多想,只需要盲目听从。所以徐指挥使并不深想皇上为什么要这么做,只是有些担心要去执行命令的唐敬言。