陈州大旱,赤地千里,寸草不生,饿殍遍地,百姓竟易子而食。消息传到汴京,皇帝赵祯体恤百姓,下令免税三年,开仓赈灾,命安乐侯为钦差,赶往陈州。

    圣旨一出,朝野皆震,无数人跪地磕头,求皇帝收回成命。

    原因无他,安乐侯庞昱不学无术,娇纵蛮横是出了名的。唯一拿得出手的功绩,大概也就是会投胎,是个天生富贵命。

    其父庞吉,当太师迄今为止都有三十年了,乃是两朝元老。在任期间,结党营私,打压异己,养凶杀人,几乎是无恶不作。可偏偏庞吉是个老狐狸,没有留下任何把柄,以致于人一直逍遥法外。甚至还被皇帝视为中流砥柱!因此谁见了都得面上客客气气,恭恭敬敬尊称一声“庞太师。”

    庞昱有个权倾朝野的太师爹也就罢了。毕竟现如今官场,乃至大宋百姓谁人不知开封府有个包青天,是专门来克庞太师这种奸佞的。

    可无奈的是庞昱还有个姐姐!

    庞昱的姐姐闺名婉仪,乃是绝色美人,倾国倾城,跟皇帝据闻又是青梅竹马,两小无猜的情谊。即便皇帝没有立庞婉仪为皇后,只为贵妃。但众所周知皇帝不爱曹皇后,是专宠庞贵妃。

    想当年庞贵妃一句话,尚在襁褓中的庞昱就被破格封为侯爷。要知道按例,只有皇后嫡亲的血脉,才算得上皇亲国戚,享有爵位封赏。可庞昱却是从小到大就享受着国舅爷的待遇,是要风得风,要雨得雨。现如今想当官了,就摇身一变成钦差大人!

    朝臣是怨念不已,苦苦哀求,但无奈皇帝似乎铁了心。因此也就只好认了,目送着钦差队伍威风赫赫的离京而去。等了又盼,好不容易在外巡查的开封府尹包拯回京,不少人又急急忙忙将视线放在包拯身上,希望人能够劝动皇帝好歹再派副使前往。

    包拯知道消息后,也怒不可遏,上奏帝王求收回成命,“总而言之,皇上您这回真是用人不当。若失去民心,恐怕日后难以服用,世人也难以对皇上您心怀敬畏!”

    看着跪地陈情的,就差破口大骂帝王昏聩,任性用椒房贵戚的清流魁首,皇帝揉了揉额头。接连半月被阴阳怪气的内涵,他也是真有些厌倦,干脆直白诉说自己的用人之道:“包卿,朕知道安乐侯不能担当大任。但由他担任钦差,起码赈灾的米粮能够顺顺遂遂,一文不差,一两不少的到达陈州。”

    滔滔不绝的包拯闻言一愣,眉头紧拧,“我朝能人才子备出,朝臣难道不能尽心赈灾?”

    皇帝听到这话,笑着拨弄着茶盖,遮掩住眼里的一丝无奈。真为民请命像包拯的能有几个?

    喝口茶润润嗓子,皇帝话锋一转,语重心长道:“包卿,边关捷报频传,狄青上奏有望带领小将,武学奇才仇安乐一鼓作气直接拿回燕云十六州,完成列祖列宗的遗愿,彻底一统天下!”

    即便克制着音调,但包拯还是敏感的听出皇帝话音里蕴含的热血豪情。

    当然这样的情感也是理所当然的。

    唐朝末年战乱频繁,各路诸侯逐鹿中原,但也有奸佞卖国偷生。燕云十六州便是被割让给契丹。后来契丹壮大,变成辽国。燕云十六州就成了辽国铁骑驻扎之所。

    宋太、祖赵匡胤结束动荡后,一直想要收回燕云十六州,打算武力和金钱双管齐下,设立“封桩库”(必要时可以用钱赎回燕云),可惜刚颁布政策,就驾崩了。宋太宗赵光义继承遗愿,还曾经亲自御驾亲征,可无奈打了败仗。

    后来宋辽两国围绕燕云十六州一直战火不断,直到宋真宗签订了“澶渊之盟”,才获得短暂的和平,避免百姓遭受战火荼毒。

    但终究非我族类,其心必异。辽铁骑一直虎视眈眈,屡屡派兵试探。去年便派骑兵犯边,狄青奉命迎战。庞太师掌管兵部,负责兵马粮草。以庞太师好战敛财的性子,定然要求所有粮草紧着前线,对老百姓的旱灾视若罔闻。