乔乔和楚留香闯进茅舍时,秋灵素正伴着任慈坐在床边。

    她面上蒙了厚厚一层黑纱,甚至连双眸都若隐若现地隐在黑纱之下。

    听见门口响动,秋灵素整个人惊惧地抖了一下。

    可那双明锐镇定的眼波却穿过黑纱而来,淡淡地落在乔乔和楚留香身上。

    她的声音温柔如水,丝毫不见方才惊惶,淡淡道:“你们是谁?”

    楚留香立刻躬身道:“在下楚留香,特来拜见任前辈,任夫人。”

    乔乔也跟着拱手。

    任慈和楚留香有过几面之缘,他虽到了油尽灯枯之时,在看见楚留香时,一双老叟的眼睛却燃起希望的火苗:“夫人,这位……确实是楚香帅。”

    他的声音同枯槁的容貌般干涸而苍老,整个人也已骨瘦如柴,丝毫看不出昔日丐帮帮主的风采。

    便是任慈年纪大了,也不该沦落至此。

    楚留香吃惊地望着他,快步走上前去:“任前辈生了何病?这究竟发生了什么事情?”

    “倒不是什么大病。”秋灵素美丽的眼眸已填满苦楚,“只是日日清汤寡水,稀粥裹腹,再好的身体也是要拖垮的。”

    楚留香这才知道南宫灵对外宣称的“任老帮主静心养病,不许任何人打扰”都是假的,实则他早已将任慈和任夫人完完全全地囚禁起来。

    乔乔望着楚留香“三观崩塌”的震惊脸,十分感同身受。

    毕竟乔峰突然出走,全天下都当丐帮新任帮主是最宽大为怀的人。

    楚留香看不下去了,他闭了闭眼睛,想到当年在泰山之麓,南宫灵如何以一双铁掌重创打家劫舍的齐鲁四雄,想到每个月总有那么几天南宫灵到他的船舫上对酒当歌,还想到他们一起捉海龟时,因为比赛谁吃得龟肉多而一起肚子痛了两天。

    快乐,是如何消失的?

    他从未想过有一天,他会亲自揭穿好朋友的真面目。

    可任慈却摇了摇头,他的声音沙哑得如同沙漠中滚烫的沙砾:“不……香帅,不必了。”

    任慈挣扎着直起身来,楚留香赶紧将他扶住,却听得任慈说:“是我对不起灵儿,这一切……是我亏欠他的。”