忽必烈步下坍犀,绕着这件器物转了一圈,还饶有兴味屈指弹了弹身管,听那略带沉闷的嗡嗡声,抚着卷须问:“这器物叫什么?怎么使用?威力如何?”

    布伯依然保持伏丢姿势,恭敬回答:“回大汗的话,此器物上月刚刚造出,尚未命名,臣请大汗赐名。”

    忽必烈浓眉一挑:“嗯……据桑哥说,这器物也能以火药击发铅子碎石?”

    “正是。”

    “以铜铸造,其形如铳,喷火发石——就叫铜火铳吧。”

    殿上诸臣齐赞道:“不愧是大汗,好名称!”

    忽必烈这位“儒教大宗师”其实没什么才情,史册记载里发布的圣旨都是一口大白话,想指望他起个威风拽逼的名字是不可能了,不过倒还算是贴切。

    忽必烈心情大好,笑容满面:“布伯平身,为朕介绍一下这铜火铳的功用。”

    “谢大汗。”布伯眼见研究成果得到肯定,欢喜起身,指着铜火铳各部位一一介绍:“大汗、丞相、诸位那颜(大人)请看,这碗状口沿是铳口,这身管部分是铳膛,这球状鼓起是药室,最后合拢的是尾銎。发射前,先把铅子碎石倒入铳口,填满铳膛,然后在药室内倒上少许引药,使用时用烧红的铁扦伸进这孔洞……”

    布伯一脸得意用食指朝球形药室上的孔洞戳了戳,嘴里嘣出个拟声词:“嘭!”

    这时一个粗豪声音响起:“照布伯万户所说,这铜火铳发射方式与宋人的火枪倒是颇为相似。”

    殿上诸臣都看过李恒奏疏附上的枪**形,有的还看过李恒派人送上京的火枪实物,此刻一听,果然如此。

    忽必烈微微颔首:“唆都说得不错。嘿嘿,论军器研发,我大元远超宋人,就算宋人先行一步,我们也能后来居上。”

    唆都笑道:“狼不与兔子比速度,但有需要,随时能追上并咬死兔子。”

    唆都是元朝灭宋急先锋,生性勇悍,作战常登,以怯薛出身,积功升福建道宣慰使,行征南元帅府事,连下福州等地,进参知政事、左丞,行省事于泉州。一面追剿行朝,一面负责遣使招谕南海诸国。

    从唆都的任职可以看出,此人正负责征南事宜,如果不是忽必烈对他另有安排,也就是辅佐九皇子镇南王脱欢镇守安南、占城,那么征伐行朝、攻打琼州的重任必定落在他头上。如此,被火炮轰死的就不是张弘范而是他唆都了。

    也正因为唆都及其所部重兵被调离开泉州,许夫人、陈吊眼等才趁机兵围泉州,打得蒲寿庚叫苦不迭。幸得元高邮路副总管高兴率兵来援,这才得免。

    此次唆都之所以从万里之遥的安南赶赴大都,正是受忽必烈传召,面慰其功,将遣之攻宋。唆都到得晚,前几日刚看过火枪实物,印象深刻,一听布伯对铜火铳的解说,不由得将其与火枪对比,发现二者击发原理惊人相似。

    唆都的话引得一干蒙元大臣共鸣叫好,纷纷请忽必烈下令当众测试。

    忽必烈也想看看这新式火器威力如何,当即应允。于是一干蒙元大臣如众星捧月般,簇拥着忽必烈朝殿外走去。唯有丞相伯颜原地不动,皱眉不已,眼见君臣都快走出内殿了,微叹口气,只得跟上。