“如同查理王子代父征战，世代传承一样发生在这个屋檐底下。我的长子，阿拉斯泰尔，也就是带回战争消息的人，已经在法兰西证明了他的能力，接下来我希望他在高地同样能一展长才，因此——”舅父停了下来，挥手让阿拉斯泰尔往前站，同时似乎有意无意看我一眼，“今夜，我要求你们，如同效忠我般效忠他、如同辅佐我般辅佐他。以你们手中的剑起誓，跟随他、遵循他、扞卫他，至死方休！”
又一阵欢呼，只是这次呐喊的换成了阿拉斯泰尔的名字。族长话音方落，安格斯便一马当先站起，绕到阿拉斯泰尔面前的平台下方，安格斯后头也自动排起等待宣示的队伍。我和杜格尔步伐再快，也只在满腔热血的人群中抢到队伍中段的位置，杰米则被挤到更后方去了。
等我们站定位，安格斯已经念完誓词，正从他哥哥手中接过银杯，共饮醇厚辛辣的酒液，安格斯一放下酒杯，便情难自禁地上前抱住阿拉斯泰尔。我眼睁睁看着后者尴尬又不耐地推开了安格斯，不免微微皱起眉头。
这就是我要效忠的人。
其他人似乎没注意到这小插曲，队伍持续前进，直到我站在阿拉斯泰尔面前，大堂又陷入一阵寂静。大家互相看着脸色，又看向约翰舅父与阿拉斯泰尔。有人私语着“叛徒”，也有人讶异于我的出现。
“啊??凯尔．麦凯，听说你最近制造了不少麻烦。”
我单膝跪在足足小了我8岁的年轻人面前，听他冷嘲热讽，而这只是试炼的开端。
“我向族长与您致上万分歉意，以上帝之名起誓，造成动乱实在非我本意。”
“虽然你这么说，但在随口发誓之前，你不是还有件该做的事吗？”阿拉斯泰尔的盖尔语带着法语的口音，本来刚硬的语言染上了法国宫廷油滑斯文的腔调，像迂回前行的蛇那般令我感到毛骨悚然，“且不说你在堡内制造的动荡，难道你不该先为了让麦克唐奈的武士无谓地冒险犯难付出代价？”
阿拉斯泰尔吸引了所有人的目光，即便他轻声细语，一字一句还是清楚传到众人耳中。
他接着说道：“你思虑不周、行为莽撞，迫使我弟弟和族人担上窃盗、纵火甚至叛国的罪名；你技艺不精，狼狈遭俘，浪费族人的时间与精力救援、令其他人暴露在被英军射杀的风险之下；你不仅败坏麦克唐奈的名声，所做所为还引起族内诸多纷扰，凯尔．麦凯，你可承认以上控诉？”
这是将临时起意在汤姆顿招募，未详查周遭环境及盲目信任，导致后续暗中集会曝光、村民被捕和谷仓起火等事件一同赖在我头上。然而不知是舅父授意还是阿拉斯泰尔的衡量，他没有指责我为叛徒，只是贬低我的能力与品行，因为叛变的罪状太过严重，容易引起支持、理解我的人反弹。
我握紧拳头，再强迫自己慢慢松开，将目光从被舅父一把抓住的安格斯身上移开，“我承认，是我铸下大错，造成众人的困扰；近来族内的纷争与骚动，我难辞其咎。”
“你必须先偿付代价，再次获得族人的认可，而后才有资格跪在我面前立誓。你可接受我代替族长，对你宣判？”
当然，我没有选择的余地。
“我服从您如同服从族长。”
大堂中的年轻人发出一阵唏嘘，阿拉斯泰尔让这对话在空气中发酵，使众人明白我与他之间的地位高低。
我不由得苦笑，现在安格斯该知道我与谁有约。那人有着强韧的精神、火辣的个性、柔韧的身躯，对我有极高的要求，期待我在她身下服软，却又必须足够刚强能承担起她。
与我有约的严苛女主人是——
阿拉斯泰尔总算满意，朗声宣判：“凯尔．麦凯，你必须受到鞭刑，以偿你的罪行。”
又一阵欢呼，只是这次呐喊的换成了阿拉斯泰尔的名字。族长话音方落，安格斯便一马当先站起，绕到阿拉斯泰尔面前的平台下方，安格斯后头也自动排起等待宣示的队伍。我和杜格尔步伐再快，也只在满腔热血的人群中抢到队伍中段的位置，杰米则被挤到更后方去了。
等我们站定位，安格斯已经念完誓词，正从他哥哥手中接过银杯，共饮醇厚辛辣的酒液，安格斯一放下酒杯，便情难自禁地上前抱住阿拉斯泰尔。我眼睁睁看着后者尴尬又不耐地推开了安格斯，不免微微皱起眉头。
这就是我要效忠的人。
其他人似乎没注意到这小插曲，队伍持续前进，直到我站在阿拉斯泰尔面前，大堂又陷入一阵寂静。大家互相看着脸色，又看向约翰舅父与阿拉斯泰尔。有人私语着“叛徒”，也有人讶异于我的出现。
“啊??凯尔．麦凯，听说你最近制造了不少麻烦。”
我单膝跪在足足小了我8岁的年轻人面前，听他冷嘲热讽，而这只是试炼的开端。
“我向族长与您致上万分歉意，以上帝之名起誓，造成动乱实在非我本意。”
“虽然你这么说，但在随口发誓之前，你不是还有件该做的事吗？”阿拉斯泰尔的盖尔语带着法语的口音，本来刚硬的语言染上了法国宫廷油滑斯文的腔调，像迂回前行的蛇那般令我感到毛骨悚然，“且不说你在堡内制造的动荡，难道你不该先为了让麦克唐奈的武士无谓地冒险犯难付出代价？”
阿拉斯泰尔吸引了所有人的目光，即便他轻声细语，一字一句还是清楚传到众人耳中。
他接着说道：“你思虑不周、行为莽撞，迫使我弟弟和族人担上窃盗、纵火甚至叛国的罪名；你技艺不精，狼狈遭俘，浪费族人的时间与精力救援、令其他人暴露在被英军射杀的风险之下；你不仅败坏麦克唐奈的名声，所做所为还引起族内诸多纷扰，凯尔．麦凯，你可承认以上控诉？”
这是将临时起意在汤姆顿招募，未详查周遭环境及盲目信任，导致后续暗中集会曝光、村民被捕和谷仓起火等事件一同赖在我头上。然而不知是舅父授意还是阿拉斯泰尔的衡量，他没有指责我为叛徒，只是贬低我的能力与品行，因为叛变的罪状太过严重，容易引起支持、理解我的人反弹。
我握紧拳头，再强迫自己慢慢松开，将目光从被舅父一把抓住的安格斯身上移开，“我承认，是我铸下大错，造成众人的困扰；近来族内的纷争与骚动，我难辞其咎。”
“你必须先偿付代价，再次获得族人的认可，而后才有资格跪在我面前立誓。你可接受我代替族长，对你宣判？”
当然，我没有选择的余地。
“我服从您如同服从族长。”
大堂中的年轻人发出一阵唏嘘，阿拉斯泰尔让这对话在空气中发酵，使众人明白我与他之间的地位高低。
我不由得苦笑，现在安格斯该知道我与谁有约。那人有着强韧的精神、火辣的个性、柔韧的身躯，对我有极高的要求，期待我在她身下服软，却又必须足够刚强能承担起她。
与我有约的严苛女主人是——
阿拉斯泰尔总算满意，朗声宣判：“凯尔．麦凯，你必须受到鞭刑，以偿你的罪行。”