河东战场的彻底失败,让处罗可汗威信扫地。

    他急于挽回败局,于是开始策划一场更为规模庞大的战争。他就像一个输红了眼的赌徒,疯狂地动作,只是为了翻盘。

    追忆先可汗始毕可汗称霸漠北时的经历。处罗可汗这才意识到——这些年来,突厥的骑兵数量明显减少了。这是造成河东战场失败的最主要原因。

    骑兵数量的减少根本原因还在于优良战马的数量减少。

    这些年来,中原战乱,对优良战马的需求量非常巨大。故此,马贩子们将大批的良马运往中原牟利,反而使得草原上的良马出现了短缺。

    想到这里,处罗可汗决定,派出特使,前往各个部落征集良马。

    在巴尔喀什湖往东直到阿尔泰山脚下,世代居住着铁勒九姓部落,他们自突厥兴盛以来,一直臣服于突厥部落。

    铁勒九姓部落中有一个最大的部落,叫做薛延陀。

    薛延陀世世代代以生产铁器闻名,也是著名的好战部族,他们的人口在铁勒九姓中最为众多,因而成为九姓之首。

    先可汗始毕可汗之时,薛延陀每年向突厥进献优良战马两千匹。

    由于薛延陀牧场广阔,畜产众多,每年除了进贡还有许多良马被马贩子运到中亚、波斯、印度和中原王朝进行牟利。

    因此,处罗可汗此次派特使前来,要求他们进贡良马五千匹。

    骏马,是牧人的双脚,是他们远行、围猎、战争的忠诚灵畜。

    没有了骏马,牧人们就没法放牧;没有了骏马,牧人们就没了依靠。

    薛延陀的汗,是一位年轻的汗,他的名字叫夷男。二十岁时,他成为了先可汗始毕可汗的卫队头领,勇猛善战、忠诚可靠,深得可汗的信任。

    始毕可汗去世不久,他的父汗也身染重病,于是命他赶回部族继承了汗位。

    此次的献马令,让夷男非常不满。献马特使专横跋扈,要求五千匹战马必须在一个月内征集完毕。

    多增加的三千匹,仓促间很难凑齐。

    况且,眼看就要进入夏季,草原即将进入种马受孕的最佳时机。但凡进献战马,都是马群中间素质最优的种马。

    如果大面积的将大批的种马从马群中分开,将导致整个马群整体素质的大幅下降。