薛氏很快就知道了此事。

    明亮的烛火下,薛氏沉着脸,脸色难看极了,狠狠的瞪着站在面前的娇弱少女:“你说什么?再说一遍!”

    面对薛氏的怒火,叶清兰十分镇定:“母亲请息怒……”

    “息怒?”薛氏冷笑着打断叶清兰:“你让我怎么息怒。你这么做,是不是想让所有人都知道我这个嫡母苛待你,故意将你一个人留在京城无人照顾?”这事要传开去,不知会惹来多少闲言碎语。

    “女儿并无此意。”叶清兰声音依旧轻柔:“请母亲听女儿解释。”

    薛氏重重的冷哼一声:“好,我倒要听听你有什么好说的。”越想越是恼火,面容愈发阴沉。

    叶清兰静静的说道:“我想留下,实在有不得已的苦衷。如果母亲冷静下来好好想想,便会谅解女儿的一片苦心了。”

    这两句没头没脑的话,若是换了个人听了,必然是一头雾水。

    薛氏却暗暗一惊,眼底的怒色渐渐褪去,目光紧紧的盯着叶清兰的脸,缓缓的张口道:“你到底要说什么。”

    叶清兰抬头,和薛氏对视:“女儿虽然小,却也懂得些道理。有些事防患于未然,总要更妥当些。母亲明察秋毫,有些事不需女儿直言自然也是清楚的。好在此事暂未泄露,就连父亲也被蒙在鼓里。不过,纸包不住火,时间久了,总会露出些端倪来。到时候引来不必要的猜忌和麻烦就不好了。更会影响到大哥的名声和前程。女儿想来想去,只能想出这个笨法子来。实在是逼不得已的无奈之举。还望母亲体谅女儿一片苦心!”

    屋里一片静默。

    薛氏面无表情,没人知道她在想些什么。

    叶清兰却有百分之九十九的把握确信薛氏一定会点头答应。

    叶元洲对她存着异样情愫,薛氏根本心知肚明,却一直佯装不知。大概也是因为此事棘手,不知该怎么处置才最合适。现在她挑明了事实,薛氏总不能再置之不理。

    更何况,她提出的解决方法,对薛氏来说利远远大于弊。以薛氏的精明,当然会做出最佳选择。

    唯一的儿子和庶出的女儿,孰轻孰重还用问么?

    半晌,薛氏才淡淡的说道:“这些年,我倒是一直小瞧你了。”

    思虑周全,言词机敏,反应敏锐,偏偏平日里半分都不露。如此厉害的心计手腕,竟将自己也蒙蔽了几年……

    叶清兰恭敬的应道:“母亲这么说,女儿实在惶恐。”

    惶恐?薛氏暗暗冷笑一声。都敢用叶元洲的名声前程来威胁自己了,也好意思说惶恐!