“开什么玩笑!”范妮的脖子一下子涨得通红,眼睛不自觉地快速眨动着,“玛格丽特才多大,怎么可能会有……我是说,她有这样的点子很令人惊喜,可是,丹妮丝太太,您将晚餐的主菜交给她来安排,是不是太缺考虑了,我们还有贵客呢。”

    范妮显然并不相信,这“珊瑚鱼”是玛格丽特的杰作。

    其他人面面相觑,也并不十分肯定的样子。

    达什伍德太太和埃莉诺、玛丽安在这些日子确实发现伙食改善了不少,也只是一些可口的小菜和粥糊之类的。虽然听贝蒂说是玛格丽特小姐的主意,但她们并没有放在心上,只当是玛格丽特贝蒂的玩笑话,或者只是一些偶然间的小点子。

    然而,眼前这道新奇瑰丽的菜品极具视觉冲击,她们一瞬间都有些懵了。

    约翰清了清嗓子,对斯科特律师说道:“玛格丽特总是精灵古怪的,父亲生前还就喜欢她这样,请您不要介意,但她确实这次有点过头了,怎么能拿晚宴当成过家家的场合……丹妮丝夫人,厨房还有其他的安排吧?”

    玛格丽特转头展颜一笑:“斯科特先生,这道菜经过油炸,凉了就不好吃了。”

    斯科特先生挑了挑眉头:“要将这么美丽的菜品切开来确实让人心理压力很大,不过丹妮丝太太,麻烦了,还请您替我们分一下这道漂亮的‘珊瑚鱼’。”

    炸得酥脆的鱼被分成了七份,送到众人的餐盘上。搭配鱼肉最好的酒是白葡萄酒,也被仆人适时地送了上来,玛格丽特面前的是自己榨的葡萄汁。

    鱼肉温热、外酥里嫩,表面上撒着一些炸得香脆的紫苏屑,搭配上酸甜的番茄酱汁,混合的又独特的口味在舌尖迸发。

    斯科特先生在咀嚼的一瞬,眼睛微微睁大,细细品味,抿了一口透明的白葡萄酒,喟叹了一声。

    约翰和范妮惊讶地互相对视了一眼,举起了刀叉,一口又一口,满足地眯起了眼睛。

    而达什伍德太太和埃莉诺、玛丽安惊讶又难掩疑惑地看向了玛格丽特。她们本是最熟悉她的人,眼下却忽然觉得面前的少女无比陌生。

    ——在她们的印象中,玛格丽特只是一个普普通通的小淑女,调皮捣蛋,似乎什么都不在意。还常常惹祸,一刻钟不看着,就跑得不见人影。时间久了,大家都习惯了在庄园看不见她的身影,也才导致前些日子出事时,她们没有第一时间发现。

    她不如埃莉诺那般有绘画和计算的天赋,也不如玛丽安那样精通钢琴和演唱。因此,她不像两位姐姐那般闪闪发光、惹人注目。

    可是,她从什么时候起,竟然有这样的厨艺天赋?

    “太棒了,玛格丽特,这道珊瑚鱼太棒了!”约翰第一个给上了掌声,俨然一个慈祥和蔼的兄长,庄严地给予了最高的肯定,“不过,它为什么叫做‘珊瑚鱼’?这里面有什么典故呢?”

    如果玛格丽特并非亲自参与了这道菜的制作,她一定什么也说不出来。

    “约翰,你不觉得,这鱼的形状做得很像珊瑚吗?”

    “珊瑚?”范妮皱眉,“那是什么?”