有人认为，明朝最后的穷困和宗室藩王群体有很大关系；也有人认为，明朝灭亡时，天下富户大体上连一件“拔一毛而利天下”的事都不愿做，所以明朝的财政、社会乃至党争问题都和富户——尤其是东南富户直接相关。
其实这两条都不是直接原因，只是潜在的原因。明朝灭亡时的困境和明朝的财政制度、政策有直接关系。
明太祖朱元璋是一位草莽英雄，他出身穷苦，给地主放过牛，父母和兄长都因为自然灾害而死，自己遂投身于皇觉寺。后来阴差阳错之下他离开了皇觉寺，投身到郭子兴的队伍里，最后竟然一步一步打下了大明江山。
二十世纪研究明清史的老前辈孟森先生说：“得国最正，唯汉与明。”有人会问，难道其他朝代都得国不正吗？实际上，很多朝代都是得国很正的，至于得国正与不正的评价，是孟森先生从个人立场出发得出的。他认为汉高祖刘邦和明太祖朱元璋不欠前朝任何人情，所以说得国最正。如果从这个角度说，清朝得过明朝的赐封，努尔哈赤做过龙虎将军、建州左卫都督，他接受了明朝的赏赐，算是欠了明朝的人情。得国是否正，这是另外一个问题，每个人都有自己的立场，我也不完全赞成孟森先生的立场。
我之所以对汉、明感兴趣，是因为无论是汉（主要是西汉）还是明，都有一个自身发育的过程。它的发展历史基本上没有中断，而且相对较长，自身问题暴露得也比较充分。我们可以看到一个王朝由初兴到发展，到极盛，到逐渐衰落，再到灭亡的完整、清晰的轨迹。唐朝、宋朝也有自身的发展轨迹，但是唐朝的发展因“安史之乱”而中断，宋朝的发展被“靖康之变”阻断，所以二者和汉、明又不一样。
纵观中国通史，我认为明太祖朱元璋是最尽心敬业的开国君主之一。在我看来，最伟大的开国君主，第一位是秦始皇，第二位是隋文帝，第三位就是明太祖。他在位三十一年，无时无刻不在谋划，以求明朝千秋万代、江山永固。一直到晚年，他还在反复修改《大明律》。他死前还颁布祖训，规定了国家制度，子孙后代不得改变，其中包括“我朝不设宰相，子孙后代不得设宰相，臣子如果要恢复设宰相的，本人腰斩，全家充军”。但是，很多制度和政策都是人算不如天算的，藩府问题就是如此。
明太祖考察了中国历代的政权兴衰，总结了王朝灭亡的各种方式，所以他对中央、地方、外戚、后妃等问题，都设有种种禁令。但是他认为朱家的江山要朱家人来坐，为了使朱家江山得到保证，他设立了多道防线，给朱家江山加上了多道保险，其中的一道保险就是分封诸王。朱元璋决定，要把太子留在自己身边，学习治国理政的经验，准备以后继承皇位。根据中国历史上的嫡长子继承制，他把嫡长子朱标立为太子，其他所有的儿子都不得留在京城，避免他们和太子产生竞争。这是有历史教训的，隋文帝的两个儿子就发生过竞争，唐太宗的几个儿子也发生过竞争。朱元璋不允许大明出现骨肉相残的类似情况，于是他把次子以下的二十三个儿子和一个侄孙分封到各地做王：次子封在西安为秦王，三子封在太原为晋王，四子封在北平为燕王，其他儿子也统统封在通都大邑，包括开封、武昌、大同、荆州等。明朝的财赋重地、经济文化最发达的地区是苏（州）、松（江）、江（西）、浙（江），这几个地方都没有封藩王，明太祖对此是有考虑的。
靖难之役时，明成祖朱棣需要十七弟宁王的军队支持。宁王被封在大宁（今内蒙古宁城），那是和蒙古交界的地方。据记载，宁王麾下有十万蒙汉铁骑。
朱棣把宁王裹挟到北平，接管了他的军队，并向宁王许诺，打下江山以后，兄弟二人平分江山。
宁王知道这是个空头支票，江山怎么可能平分呢？所以在打下江山后，宁王说：“能不能给我一个好地方？”
朱棣说：“哪里？”
宁王问：“能不能让我到苏州去？”
朱棣说：“不可以。苏州当年是张士诚所在之处，是最奢侈的地方。”
宁王又问：“能不能让我到杭州去？”朱棣又拒绝了。于是，宁王只好去了南昌，南昌开始有了藩王。
除了东南的财赋之地，从广西到山东，都有了藩王。按照明太祖的想法，藩王在各地只率领军队，大的藩王府，比如秦王、晋王、燕王，都有三个护卫。按照明朝的卫所制度，一个卫的军队有五千六百人，三个卫的军队有将近两万人，这是一支很大的力量。北边藩王的主要任务是抵御蒙古，同时，如果朝中有奸臣乱政，藩王也可以起兵靖难。后来明成祖朱棣就以“靖难”为名，发动了争夺皇位的战争。
明太祖怕儿子们到了各地欺压百姓，扰乱市场，所以明文规定所有藩府和宗室的俸禄：一个亲王每年领五万石米，另外还有其他赏赐。后来国家财力不够了，于是每个亲王每年的俸禄减为一万石。
明太祖的儿子都是亲王，孙子是郡王。亲王的封号是一个字的，比如燕王、宁王，一看就知道是明太祖的儿子，而明太祖的孙子的封号就是两个字。到了第三代，就不能叫王了，要叫镇国将军。第四代继续下降就成了辅国将军。不但明太祖要封儿子，明成祖也封自己的儿子，明仁宗以后的代代帝王都封。这样一来，每一代都有新的亲王、郡王、镇国将军、辅国将军……每个人都有一定的岁禄。此外，公主每年也都有岁禄，以免她们在夫家受罪。
明太祖时期虽然封了二十多个王，但因为他们散布在各地，宗室人口也不是太多，所以对国家财政并没有造成太大的影响。朱元璋对这个安排很满意。
为了避免藩王扰乱地方，明太祖朱元璋规定了“三不许”。
第一，不允许参加科举。明太祖认为，自己的子孙参加科举有两个坏处：一是如果考不过别人会丢人现眼；二是参加科举时万一有人作弊，主管官员肯定会照顾皇子皇孙，这就扰乱了科举秩序。
其实这两条都不是直接原因，只是潜在的原因。明朝灭亡时的困境和明朝的财政制度、政策有直接关系。
明太祖朱元璋是一位草莽英雄，他出身穷苦，给地主放过牛，父母和兄长都因为自然灾害而死，自己遂投身于皇觉寺。后来阴差阳错之下他离开了皇觉寺，投身到郭子兴的队伍里，最后竟然一步一步打下了大明江山。
二十世纪研究明清史的老前辈孟森先生说：“得国最正，唯汉与明。”有人会问，难道其他朝代都得国不正吗？实际上，很多朝代都是得国很正的，至于得国正与不正的评价，是孟森先生从个人立场出发得出的。他认为汉高祖刘邦和明太祖朱元璋不欠前朝任何人情，所以说得国最正。如果从这个角度说，清朝得过明朝的赐封，努尔哈赤做过龙虎将军、建州左卫都督，他接受了明朝的赏赐，算是欠了明朝的人情。得国是否正，这是另外一个问题，每个人都有自己的立场，我也不完全赞成孟森先生的立场。
我之所以对汉、明感兴趣，是因为无论是汉（主要是西汉）还是明，都有一个自身发育的过程。它的发展历史基本上没有中断，而且相对较长，自身问题暴露得也比较充分。我们可以看到一个王朝由初兴到发展，到极盛，到逐渐衰落，再到灭亡的完整、清晰的轨迹。唐朝、宋朝也有自身的发展轨迹，但是唐朝的发展因“安史之乱”而中断，宋朝的发展被“靖康之变”阻断，所以二者和汉、明又不一样。
纵观中国通史，我认为明太祖朱元璋是最尽心敬业的开国君主之一。在我看来，最伟大的开国君主，第一位是秦始皇，第二位是隋文帝，第三位就是明太祖。他在位三十一年，无时无刻不在谋划，以求明朝千秋万代、江山永固。一直到晚年，他还在反复修改《大明律》。他死前还颁布祖训，规定了国家制度，子孙后代不得改变，其中包括“我朝不设宰相，子孙后代不得设宰相，臣子如果要恢复设宰相的，本人腰斩，全家充军”。但是，很多制度和政策都是人算不如天算的，藩府问题就是如此。
明太祖考察了中国历代的政权兴衰，总结了王朝灭亡的各种方式，所以他对中央、地方、外戚、后妃等问题，都设有种种禁令。但是他认为朱家的江山要朱家人来坐，为了使朱家江山得到保证，他设立了多道防线，给朱家江山加上了多道保险，其中的一道保险就是分封诸王。朱元璋决定，要把太子留在自己身边，学习治国理政的经验，准备以后继承皇位。根据中国历史上的嫡长子继承制，他把嫡长子朱标立为太子，其他所有的儿子都不得留在京城，避免他们和太子产生竞争。这是有历史教训的，隋文帝的两个儿子就发生过竞争，唐太宗的几个儿子也发生过竞争。朱元璋不允许大明出现骨肉相残的类似情况，于是他把次子以下的二十三个儿子和一个侄孙分封到各地做王：次子封在西安为秦王，三子封在太原为晋王，四子封在北平为燕王，其他儿子也统统封在通都大邑，包括开封、武昌、大同、荆州等。明朝的财赋重地、经济文化最发达的地区是苏（州）、松（江）、江（西）、浙（江），这几个地方都没有封藩王，明太祖对此是有考虑的。
靖难之役时，明成祖朱棣需要十七弟宁王的军队支持。宁王被封在大宁（今内蒙古宁城），那是和蒙古交界的地方。据记载，宁王麾下有十万蒙汉铁骑。
朱棣把宁王裹挟到北平，接管了他的军队，并向宁王许诺，打下江山以后，兄弟二人平分江山。
宁王知道这是个空头支票，江山怎么可能平分呢？所以在打下江山后，宁王说：“能不能给我一个好地方？”
朱棣说：“哪里？”
宁王问：“能不能让我到苏州去？”
朱棣说：“不可以。苏州当年是张士诚所在之处，是最奢侈的地方。”
宁王又问：“能不能让我到杭州去？”朱棣又拒绝了。于是，宁王只好去了南昌，南昌开始有了藩王。
除了东南的财赋之地，从广西到山东，都有了藩王。按照明太祖的想法，藩王在各地只率领军队，大的藩王府，比如秦王、晋王、燕王，都有三个护卫。按照明朝的卫所制度，一个卫的军队有五千六百人，三个卫的军队有将近两万人，这是一支很大的力量。北边藩王的主要任务是抵御蒙古，同时，如果朝中有奸臣乱政，藩王也可以起兵靖难。后来明成祖朱棣就以“靖难”为名，发动了争夺皇位的战争。
明太祖怕儿子们到了各地欺压百姓，扰乱市场，所以明文规定所有藩府和宗室的俸禄：一个亲王每年领五万石米，另外还有其他赏赐。后来国家财力不够了，于是每个亲王每年的俸禄减为一万石。
明太祖的儿子都是亲王，孙子是郡王。亲王的封号是一个字的，比如燕王、宁王，一看就知道是明太祖的儿子，而明太祖的孙子的封号就是两个字。到了第三代，就不能叫王了，要叫镇国将军。第四代继续下降就成了辅国将军。不但明太祖要封儿子，明成祖也封自己的儿子，明仁宗以后的代代帝王都封。这样一来，每一代都有新的亲王、郡王、镇国将军、辅国将军……每个人都有一定的岁禄。此外，公主每年也都有岁禄，以免她们在夫家受罪。
明太祖时期虽然封了二十多个王，但因为他们散布在各地，宗室人口也不是太多，所以对国家财政并没有造成太大的影响。朱元璋对这个安排很满意。
为了避免藩王扰乱地方，明太祖朱元璋规定了“三不许”。
第一，不允许参加科举。明太祖认为，自己的子孙参加科举有两个坏处：一是如果考不过别人会丢人现眼；二是参加科举时万一有人作弊，主管官员肯定会照顾皇子皇孙，这就扰乱了科举秩序。