奚新雨原以为这次终于能见识贵妃宫殿的风采,哪想宫女只将她带往御花园,来到皇宫内占地最大的水域——莱山湖边上。

    酷暑肆虐三月有余,湖边繁花早已凋零,余下片片绿叶在烈日下低垂,萎靡之态尽现。

    贵妃娘娘头上簪金花,领着一众拥簇站在浓荫下。她的目光落在树下一个小坟包上,表情说不上是哀切还是无趣。

    而奚新雨家的小孩……就跪在离着树荫还有两步路远的石板地上。

    午时的太阳悄无声息爬至头顶,晒得人心焦。奚新雨眯起眼睛,走到齐念身边,抓着他的手臂将他拖起来。

    齐念大概是晒得有些晕乎,踉跄两步才堪堪站直。他扭头看到奚新雨,反应了一小会,诧异又担忧喊道:“母妃?”

    奚新雨来不及同他说话,带她过来的宫女已经斥道:“放肆!见到贵妃娘娘,还不行礼?!”

    奚新雨勾起嘴角,笑意却未及眼底:“中午好啊,贵妃娘娘。”

    那宫女冷笑一声:“看来奚才人在冷宫待得太久,已经忘记宫中规矩。娘娘,可否允许婢子先教她一点该有的礼仪?”

    淑贵妃轻揉额角,摇摇头:“退下吧。”

    时近晌午,饶是站在树荫之下,她也有些困乏,实在不想再浪费时间。

    奚新雨那日在御花园见到的五皇子齐斌也在,他是淑贵妃的亲生儿子,在一众皇嗣中,地位仅次于皇后娘娘所出的七皇子。他看着齐念,跳出来喊道:“还没让你起来呢!齐念,快跪下!”

    淑贵妃转身,帮他擦掉额上的汗珠:“莫失仪。这么热的天,你十三弟也跪得差不多,该让他起来了。

    “我平日里教你仁德,没见你记住半点。”

    齐斌不满辩驳道:“我,我也是气他弄死母妃最喜爱的芙蓉鸟,才有些激动。

    “往日我不是这样,要不,要不也不会把母妃送我的弹弓转赠给十三弟,让他有了作恶的本钱……”

    淑贵妃笑起来:“嗯,母妃知道,我们齐斌自小良善。”

    一番母子闲聊完,淑贵妃这才重新将注意力放到奚新雨身上。

    她上下打量奚新雨一番,傲慢道:“奚才人,好久不见。

    “本宫记得……上次我们相见,还是在七八年前吧?那时候,十三还没出生,你也还是皇上身边新晋的宠姬。”