“感谢您的慷慨。”林格向她道谢,然后便告辞打算去上课,就在他转身时,斯嘉丽夫人忽然喊住了他,在他疑惑的时候,微笑着说道:“我注意到最近报纸上有一些不太详实的报道,希望那不会影响到伱上课时的心情。请你相信,包括我在内,我们都是信任着你的,林格先生。”

    她把自己的发现告诉了林格,后者微微颔首,说道:“圣洛伍德国立学校本就是面向平民阶层的慈善学校,但同为平民亦有不同,既有那种不愁温饱的,也有那种困顿潦倒的。在后者的家庭中,十岁以上的孩子已经可以算是重要的劳动力了,每天早晨,女孩要帮助母亲处理家务,男孩则通常兼职卖报童、牛奶工之类的活计。他们要为家庭劳碌之后,才能带上课本,进入校园学习,这是义务教育制度也无法改变的事情,应该说是社会问题。”

    他说道。

    问题是,教团联合为何如此关注自己呢?仅仅因为他的态度良好,神圣女神教又是林威尔市内第一家服从于《宗教法令》的教会吗?

    反对、游行、谈判……在教团联合与宗教互助协会的斗争之下,还隐藏着怎样的暗流?

    像是命运。

    爱丽丝正兴致勃勃地看一位园丁修剪草坪上的观赏植物,没有注意到林格已经很长时间没说话了。当她暗自期待园丁手滑把旁边开了花的枝条剪下来,自己再名正言顺地过去讨要时,走在前面的林格没有预兆地停下了脚步,让注意力分散的少女猝不及防地撞在了他的后背上。

    他带着爱丽丝,在一众“老师老师”的问候声中来到校门前,向校长斯嘉丽夫人道了声早安。后者也微笑颔首,表示问候。当她看到林格身边的女仆时,还露出了有些愕然的表情:在她的印象中,林格应该不是那种贪图享受的人才对,怎么连上课都要带着个女仆伺候呢?

    好在这段路程不是很长,十分钟后车夫收了五便士的车费,迫不及待地把这个大言不惭的女仆送下了车。考虑到他的精神损失,林格特意多给了一便士的小费,以后会从爱丽丝的薪水里扣除——话说她有薪水吗?

    原来是这样。

    习惯了平稳的蒸汽列车,颠簸的马车令爱丽丝叫苦不迭,连声抱怨,认为蒸汽列车早就该彻底取代马车了,以后奔跑在街道上的出租车都应该是四个轮子而不是四条腿……之类的话,说得车夫脸色有些发黑。

    林格颇为诧异地看了她一眼,然后摇摇头:“没什么,这不是你的错。”

    斯嘉丽夫人点点头,于是林格才带着爱丽丝转身离开,往五年级的教学楼走去。

    “到了。”

    他忽然想到。

    共同点?爱丽丝仔细观察,的确有了一些发现:圣洛伍德国立学校并没有统一的制服,而这些学生的衣着都比较朴素或者说简陋;另外,他们的年龄都比较大,应该在十岁到十五岁之间。

    “啊?”揉着鼻子的爱丽丝抬起头,眼前是一橦三层楼高的红砖建筑,有弧形的山塔、对称的长廊与开阔的方窗,正中央的塔壁立面上还镶嵌着一轮钟表,最粗的那根指针正缓缓地走向九点钟的位置。

    圣洛伍德国立学校,五年级教学楼,到了。

    给点喵

    (本章完)