1856年3月9日,在一周的飞行之后,云鲸顺利降落于诗琪莉亚半岛。

    从天空往下俯瞰,会发现这座半岛的形状颇为特殊,略像一只爪子,正从墨托许这头荒野神狼的身上探向美丽富饶的陆间海,欲攫取海域范围内的一切生命与财富。岛上仍保留着较为原始的自然风貌,山峦起伏,翠浪层迭,地形地貌复杂多变,以至于文明的城镇错落其间,仿佛成为了自然的点缀。

    向北是隔绝半岛与内陆腹地的诗琪莉亚山脉,向南是以“寒灯之城”马夏尔为首的诸多海港城市,向西是阴冷湿沉的虚根大沼泽,向东则是半岛上最为高耸的山峰——“双子山”米塔尔峰与克雷格峰,墨托许众城联邦共和国普尔普罗斯塔行省的首都、同时也是半岛第一大城市凄雨港,便坐落于此山峰上,俯瞰无垠的丘陵与田野地带。

    登岛这天,阿德里亚海恰好迎来了一场风暴,雨瀑倾盆,海中的巨浪向天空高高卷起,骇人的声势仿佛要将云中穿梭的闪电也吞噬殆尽。在震耳欲聋的雷声中,云鲸拍打巨翼,穿过凄迷的雨雾,那阴郁沉重的湿气瞬间就萦绕了整座空岛,暴雨哗啦哗啦拍打枝枝叶叶的声音,一下子把人带回了罗斯廷市那个喧哗的雨季中去。

    正聚在花田边聊天的少女们还没反应过来的时候便被浇了个透心凉,只能狼狈地躲到依耶塔的风车塔房里避雨,小小的房间内顿时挤满了人,以至于连椅子和沙发都不够坐了,爱丽丝毫不客气地霸占了依耶塔的大床,同时拿出游戏机热情地招呼大家一起玩游戏。

    “下雨天和打游戏是绝配哦。”她这么说,可惜没有人能体会到这种搭配的妙处所在,所以反响不是那么热烈。

    还是说,他们的目光如此长远,已看到了三千年后的世界?

    “感觉好惨。”爱丽丝嘀咕道:“还不如索森山脉的异类呢。”

    林格默然。

    不知为何,分明房子里的温度还是春夏时节,依耶塔却像是提早进入了秋季般,慢慢裹紧了身上的衣裳,轻声喃喃道:“好冷啊……”

    让他产生这种想法的唯一理由是,他曾听爱丽丝说过,地球上是没有异类的。

    林格其实还产生过另一个想法,那就是:教团联合中普遍存在的“人类至上主义”,会不会和混入其中的、魔女结社的哲人们有关呢?是他们在暗中传播这种主张,并借此推动了教团联合对异类的残酷清洗吗?

    这里的视野很好,可以眺望岛屿的全景,依耶塔闲着没事时就喜欢来这里欣赏风景,过去看腻了的景象如今也倍觉新鲜,偶尔森林里会传来旅人妖精的大叫声或是某只小羊的咩咩声,令她感觉十分安心。

    至于这间房子真正的主人依耶塔,却没有和小伙伴们待在一块,她沿着螺旋状的白色阶梯向上,走过一楼的房间和二楼的浴室,来到了三楼的储藏室。其实也没有储藏什么东西,因此显得空荡荡的,脚步踩在年久失修的木质地板上,还会发出嘎吱嘎吱的回响。

    无论是吸血鬼、狼人、旅人妖精或是银精灵、光精灵、羽精灵之类的异种族,在地球上统统只是虚无缥缈的传说、民间异闻与幻想故事,实际上并不存在。

    至于为什么虚根沼泽会成为诗琪莉亚半岛上的禁地……当然是因为它十分危险啊。能问出这个问题,说明你的智力水平大概与谢米处于同一水准线上,因为她也这么问了。

    “如果早两百年的话,其实我并不建议你们躲到这里,因为在那个时代,这里才是整个半岛上最危险的地方。”谢丝塔对来到旅馆里烤火取暖的众人说道:“自16世纪的黑暗清洗以后,诗琪莉亚半岛上幸存的绝大多数异类都躲到了沼泽中苟延残喘,其中甚至包括最古老的五大家族。审判教廷将总部断罪圣堂搬到凄雨港,正是为了监视这些异类余孽的动向,并筹谋着将他们彻底消灭的计划。

    ……

    这场雨来得倒不是完全没有好处,起码云鲸可以在不受瞩目的情况下降落至地面了。林格对着附近的地形参照许久,最终在老板娘的建议下,决定将云鲸降落在虚根沼泽附近的一处山谷里,这里地形复杂,植被茂密,周围还有山崖遮挡,非常适合躲藏。

    巨大的木制风车在风暴的吹吼下高速旋转,每一片扇叶转过窗前时,都会往天使少女的眼中倒映出泥泞的辙痕,如同车轮轧过雨后积水的小道,溅起了泥洼中的水珠,扑面而来的寒意与湿意浸透骨髓。