赵王深感失望。本来指望楼昌赴前线指挥作战,结果楼昌直接提议媾和;本以为虞卿有什么好的建议可以退秦,哪知虞卿认为,空手去议和一定不能成功,要先联络其他诸侯国,造成合纵的假相,才有可能与秦媾和。

    听了这两人的话,赵王的一腔雄心,冷了半截。他又找到平阳君,道:“寡人其与秦媾,何人可使?”

    平阳君道:“使秦者,莫过郑朱也。”赵王乃命郑朱使于秦。

    平原君急往王宫面见赵王道:“王欲媾于秦乎?”

    赵王道:“寡人将使秦知赵之将媾,而稍缓其军。寡人将续发兵粮,为上党后援!然邯郸粮少,卿其求于诸侯乎!”

    平原君当即请在赵国养老的田单出使诸侯。但最近的齐国是田单的父母之邦,田单在那里有很多政敌,几乎存不了身,才被迫在赵国定居,由平原君另派他人前往。燕国与赵国一直不对付,不幸灾乐祸已经很不错了,这次出使的名单中没有燕国。

    郑朱使秦,声势浩大。提前多天就放出风声,声言赵将与秦和。出使当天,郑朱拜庙、祭道,礼仪一丝不苟。赵相平原君和安平君田单亲自为其主持仪式。与之同时,使齐的使臣已经悄悄出发了。

    邯郸距临淄千里,使者驱车十余天才到。

    自齐襄王法章去世后,君王后几乎完全掌握着齐国的朝政,至今已经六年。齐王建完全继承了父母制定的国策:与诸侯友好,一心发展自己。

    赵使到达临淄,面见齐相,说明来意。齐相道:“齐蒙大国之恩,得保首级,并赐旧土,诚当效力。今愿奉粮十万石,以尽竭诚!”

    赵使见只许十万石,笑道:“敝邑与秦争于上党长平,各军数十万众,日啖粮数万石。十万石粮,曾不能当一日,愿再赐之!”

    齐相道:“赵与秦,大国也。大国相争,敝邑不敢间焉。今闻邯郸少粮。邯郸,婚姻也,不可不救。愿以谷十万石,以备一炊!”

    赵使道:“邯郸民百万户,日啖不下五七十万石。愿重赐之,以活其命!闻济上各乡丰稔,以其余赐敝邑,则甚德之。”

    齐相沉思片刻,道:“济土承大国所赐,不敢有所藏也。敢以其税三十万石奉之大国,幸勿为轻!他者未敢闻也。”

    赵使只要到三十万石粮食,虽然少,但看来再想多要已经不可能。遂回国复命。

    在赵使抵达齐国时,田单也到达了魏国。

    从邯郸到大梁如果不走大道,只有六百余里,比到临淄要近。为了掩饰自己出使的消息,田单在邯郸主持了郑朱的出使仪式,才秘密出发,造成田单仍在邯郸的假象。于是中途较近,田单虽然比使齐的使臣晚出发几天,却也几乎同时到达。

    为了避开已经被秦军占领的南阳,田单走的是另一条偏西的道路:从邯郸入黄河后,至宿胥口登岸。佣车穿过一段陆路到达桂陵后,再登船沿濮水而上,到达著名的黄池。当初吴王夫差在这里与晋公盟誓,吴王去王号,称“公”,而晋公允许吴公也称霸主(晋公早就是霸主)。现在,无论是吴公还是晋公都化作历史尘埃,黄池也洗去铅华,重归平淡,是魏都大梁北边的一处边邑小城。当初停泊了吴王百千战船的湖泊,今天还有渔船在这里停歇,南来北往旅人也会在这里歇歇脚,住上一夜。

    打扮成商旅的田单住进馆驿中。魏国的馆驿在没有官员进驻时,是可以接待贵客的,只是要付足够多的钱。田单从人百余,财货无数,住进这座边邑小城自然没有问题。黄池并不在交通要道上,平时豪客不多,陡见如此奢华的商旅,都惊诧不已。

    黄歇派了几名随从驾车先往大梁,密见信陵君。