看着史可法扶栏下楼,苏、赵二人相对沉默。少时,赵当世笑起来💟道:“江北多事,抚台大人心系军民,是我等楷模。”举起酒杯,“来,苏兄。”

    苏高照勉强一笑,以袖掩面喝口酒,问道:“赵大人来怀宁👯多时了?”

    赵当世道:“提前到了几☔⚫日,却不知苏兄事办得如何了🄴🁵🊇?”👯

    苏高照点着头道:“与史☔⚫抚台今日相见,心上事就算都了了。”两人🌓⚓👀喝着酒,大略谈了谈一路上的见闻,史可法的事却是绝口不提了。⛫🝔

    “鄙人预计明日一早就动身,⚒🐸不🍳🌌♑知赵大人意下如何?”

    “全凭苏兄安排。”

    “怀宁设有我水行分号,驳船已经备好。我等溯江而下,经繁昌、和州直达南京。鄙人在南京有批货要查验交接⚊🏬🝇,约盘桓三日,事毕,再经仪真至镇江下船,转陆路,沿丹阳、常州、吴江官道先到嘉兴府,郑爷或许在彼处。若不在,则必在杭州。”苏高照边想边道,“郑爷每年都会专程赶到杭州,巡视山五商,此前鄙人得信,郑爷已从月港乘船北上,若到杭州见不到鄙人🐘⛯,是不会立刻走的。”

    赵当世闻言暗自点头,晓得了苏高照急🁼🋇于返回杭州的原因,笑着道:“赵某西北粗蠢莽夫,钦慕江南风物,这一路就有劳苏兄关⚳🕞照了。有不懂🝧🍢规矩的地方,还请苏兄指点。”

    苏高照道:“赵大人言重了,鄙人不过是郑爷手下跑腿打杂的,哪里当得起‘指点’二字。只怕服侍不周,☹🄓让赵大人一行人觉得怠慢了。”

    又喝了一阵酒,苏高照道:“赵大人来的是时候,若晚了,往后难见郑爷。”又道,“倭国内乱,倭王多次下令封海锁国,据悉本年底至明年初,或将再度行事,从此只许我大明及红毛番鬼帆船出入港口。如此一来,便是郑爷大展宏图之机。去年郑爷便透露出往后数年将主要于倭国、魍港、吕宋等地往来,扩展势力,今年之会便是布置内陆沿海各分号🔖事体,故而尤为重要。”

    赵当世点头道:“原来如此,到明年要见郑爷,可就难上加👯难了。”续道,“亏有苏兄帮衬,否则当真错失良机,遗恨无穷。”

    苏高照道:“赵大人尽管☔⚫放宽心,有鄙人在,必不叫大人白走一趟。”

    二人喝喝聊聊,直到望江楼闭门送客。兴致未尽,就由苏高照做东,转场🕀🆡至商行下休宁分号处继续饮酒叙聊☹🄓。

    待赵当世告别苏高照回到☔⚫客栈时,已是深夜。天寒地冻,在望江楼与休宁分号与苏高照阔谈一日,冷静下来倒没了精神。转看随行在后的周文赫,虽然强自振作🃾🝖🋉,但看得出,比之赵当世,苦等一日的他更是掩盖不住的疲惫。

    客栈黑灯瞎火已经打烊很久,赵当世不想叨扰店主休息,就从后门进到客栈的院落里。管马厩的仆厮被赵当世与周文赫吵🇎🗝醒🊏🏙🚞,但夜间气温尚冷,他也懒得起来察看,只装作睡熟了,躺在草垛子里一声不吱。

    周文赫很快拴好了马,赵当世⚒🐸想到明日要早起动身,便对他道:“老

    周,辛苦一日,🙚🊾你🅊🄳🁥回屋睡便是。今夜就不必守夜了。”

    自打离开襄阳,周🅊🄳🁥文赫与邓龙野、满宁三人的分工就很明确,周文赫随侍赵当世,邓🐮🃋🖌、满则负责保护华清。

    赵当世与华清固是情浓,但到底没跨过男女大⚕👐🇽防那一步,一向分屋睡。通常邓龙野与满宁住一屋,住华清隔壁。赵当世邀请周文赫同屋而眠,周文赫则认为主臣有别不能僭越,坚持分屋亦住赵当世隔壁,如今到了怀宁也是一样。怀宁这客栈简陋,客房一半在主楼内,一半在院落中,华清与赵当世分别住在主楼与院落。然而比起另两人可以🔜🁚🆔相互配合,上下夜轮流值守,周文赫一个人在夜间只能通宵护卫,养精蓄锐全靠白日行舟路上抽空打盹而已。赵当世把他当兄弟体谅,不止一次劝他无需这般一丝不苟♔🈇,但周文赫每每口头应诺,到了夜晚依旧通宵达旦从未松懈。赵当世感其忠勇,往后亦不多说。

    然而今夜不同,稀疏月光下,⚒🐸想🍳🌌♑到周文赫已近一个月未能好好睡上一觉,赵当世恻隐之心复动,再次出言相劝。