如何理解“道可道非常道;名可名非常名”?

    道可道道法自然一生二二生三三生万物

    “道可道,非常道。名可名,非常名。”

    这句话里有三个“道”和三个“名”,容易把人绕糊涂。其中第一个“道”和第三个“道”,其中第一个“名”和第三个“名”的意义基本相同,我们之后再讨论。

    先说第二个“道”和“名”,这两个字表示的是“言说”的意思。“道”就是用语言去谈论,“名”就是用语言去命名。

    人类的语言,都是从经验来的。比如汉字最早是象形文字,每一个字都代表着一件具体的东西或事情。

    所以,用语言可以表达的,一般是具体的、经验的东西。人很难用语言表达抽象的、脱离了经验的东西。比如“抽象”这个词,虽然很抽象,但是抽指抽取、抽离,象指形象,都是来自于经验的。

    所以,能够言说的,都是与经验有关的,那些完全脱离了经验的,是不能够言说,只能靠意会的。

    再说第一个和第三个“道”字。“道”有两种意思:

    第一,指宇宙的本原,万物的本体。道生成了万物,《道德经》说:“道生一,一生二,二生三,三生万物”。

    万物有各种不同的属性,比如有大有小、有红有黑、有硬有软。既然道是万物的本体,那它就不能有具体的属性。如果道是大的,它就不能是小的东西的本体,如果道是红的,它就不能是黑的东西的本体。

    古希腊哲学家泰勒斯认为“水是世界的本原”,他试图用水的性质去解释万物的生成。他的这种尝试显然是失败的,因为水是具体的、经验性的东西,怎么能是世界的本原呢?他的这种学说并没有产生很大的影响。

    老子认为万物的本体“道”超越了一切经验,是绝对抽象的东西,所以老子的思想流传了几千年,至今仍然有人在学习研究。

    既然“道”超越了一切经验,那它就是不可言说的,因为所有言说都是经验的。

    “道可道,非常道”的意思是,可以言说的道(本体),并非真正的、恒常不变的道(本体),恒常的道是不可言说的。

    第二,道也指万物的最根本的规律。

    自古以来人们发现了很多规律,大部分规律都是可以用语言来描述的,是人类总结经验的产物。

    然而,从经验中发现的规律必然是有局限性的,不可能放之四海而皆准。

    比如,牛顿发现了牛顿三大定律,人们以为已经穷尽了宇宙的最基本的规律,认为物理学已经发展到了尽头。甚至有人说,只要知道了宇宙某一时刻的全部状态,就可以推算出宇宙所有时刻的状态。

    结果后来物理学家又提出了相对论和量子论,证明牛顿力学只是在低速宏观世界才是近似正确的,在微观世界或者高速状态下,牛顿力学就不准确了。